неуверенно направилась за ней. В коридоре женской части общежития они пересеклись с Эледером. Он и Инара учтиво кивнули друг другу, и Мирэн проследила за ним взглядом, обернувшись через плечо. Он тоже проводил ее взглядом и коротко поддерживающе кивнул. Инара пропустила ее в комнату. Она жила одна; в комнате пахло маслом, кровать застелена и усыпана пестрыми подушками. На полу покрывало, тоже обложенное подушками. Инара пригласила Мирэн присесть и указала на одну из подушек на полу. Мирэн послушно села, и Инара села напротив нее. Она взяла чайник с низкого столика и разлила по маленьким кружкам.
– Угощайся.
– Спасибо.
Мирэн сделала глоток и облизнула губы. Сидели в тишине несколько минут; Инара подливала чай и даже не смотрела на Мирэн, обратив взгляд в окно. Она сидела, подогнув одну ногу, она изящно полулежала на большой туго набитой подушке. Она так и не сняла перчаток. Суета общей комнаты и коридора осталась за дверью, Мирэн попыталась выдохнуть, но близость с Инарой ее пугала. Она еще не сказала ей ни слова, и Мирэн не знала, что она должна чувствовать и что думать. Единственное – она пыталась успокоиться и не волноваться. После третьей кружки Инара, наконец, повернулась к Мирэн.
– Как ты? – спросила Инара, приподняв брови. – Как тебе первая неделя?
– Хорошо, – соврала Мирэн. Даже если Инара знала, что она врет, она не подала виду. Лицо ее осталось таким же умиротворенным, а ее прямая осанка и неподвижность излучали силу, энергию, которой Мирэн не чувствовала ни от кого больше. – А вы… с Эледером давно знакомы?
– Чуть больше трех лет. Вы?
– Мы только недавно познакомились.
Инара молча кивнула, прикрыв глаза. Серьги в ее ушах сладко зазвенели. Она качнула головой, снова заставляя их звенеть, разлила чай по чашкам и прочистила горло.
– Эледер много о тебе говорил…
Лицо Мирэн от удивления вытянулось, но она не стала перебивать Инару – слишком уж она казалась ей величественной и сильной. Она была уверена, Инара никому не позволит себя перебить, даже Эледеру. Интересно, как близко они знакомы?
– …так что я очень заинтересована в хороших отношениях с тобой, как, надеюсь, и ты.
Инара вытянула из-за спины меч в ножнах, и Мирэн, к своему удивлению, даже не вздрогнула. Инара протянула меч с серебряной рукоятью, усыпанной рубинами, и продолжила:
– В знак своего расположения я хочу подарить тебе это.
Мирэн взяла протянутый ей меч и сдвинула ножны чуть вниз, осматривая клинок и заточку.
– Это сувенирный меч, – сказала Инара. – Однако помни, “сувенирный” вовсе не значит, что им нельзя убить.
Мирэн поджала губы, спрятала лезвие и положила меч рядом с собой.
– Спасибо, – выдавила она из себя. – За твое расположение и за подарок. И за чай.
Инара улыбнулась одними уголками губ и снова чуть склонила голову. Серьги зазвенели.
– Если тебе нужна будет помощь, ты всегда можешь найти ее у меня.
– Спасибо, – снова сказала Мирэн, подобрала меч, поднялась, неловко поклонилась и