выдохнул.
– Кончай дурачиться, – спокойно, словно уставши, отвечал марийский командир. – Во-первых, у тебя ни царапины – это раз. Во-вторых, законов наших она не знает. И объяснить их должен был как раз ты, Сумиля. Это три.
С укоризной смотря на своего подчиненного, он степенно выехал на место предполагаемой казни, тем самым пресекая всякие мысли о расправе.
Недовольный сим поворотом событий, Сумиля зло сплюнул под ноги девушки и, ехидно улыбнувшись, отвернулся. Для него ничего не кончилось. Ничего не могло так кончиться для Сумили, уже давно прозванного Коварным.
Свое прозвище он получил неспроста. В честном бою один на один Сумиля был по марийским меркам середнячком. Зато в подлых уловках, засадах, скрытных вылазках, разведке ему не было равных. Без чести, без совести, его острый ум всегда был направлен на достижение цели.
– Вы оба! – окликнул их Кира, правой рукой поднимая золотой ярлык с изображением богини Марии. – До конца похода объявляю вас кровниками. Умрет один – умрет другой.
– А? – от неожиданности Сумиля так и застыл с открытым ртом.
– Решение гаири, – закончил Кира, взглядом указывая ошарашенному воину на символ власти, молчаливо означавший, что Зига доверил тому распоряжаться от своего имени.
– Боги, за что?! – сжав кулаки, Сумиля с надеждой и негодованием уставился в небо.
Такие кровные связки применяли редко, но не было ничего более эффективного для примирения двух врагов. Неважно, где и при каких обстоятельствах умрет один, – второй будет в ответе. Если умер – значит не уберег, а следовательно виновен.
– Эй, пройдохи! – обернувшись кругом, закричал Сумиля. – По прихоти главного эта рыжая дапка теперь моя кровница! Запомните сами и другим передайте! – он вскочил на коня и без жалости пришпорил всю жизнь покорно служившее ему животное.
Крепкий бородач, ранее так внимательно наблюдавший за мечом Дори, привел Яне ее ожидавшего поодаль коня. Девушка благодарно моргнула.
– Меч продашь? – кивнул бородач на бок лошади.
– Возможно, – одномоментно Яна испытывала и облегчение, и разочарование.
– Славно, – мариец улыбнулся. – Сколько?
– Не знаю, – честно ответила она. – Сколько ты дашь?
– Неправильно, – недовольно закачал головой бородач. – У нас цену продавец называет. Раз назвал – менять нельзя. Кто первый спросил, тому и первое право купить. Я – первый! Запомни! – строго заключил он.
– Хорошо, – как бы извиняясь, девушка скромно улыбнулась. – Подходи завтра.
– Вот и славно, – довольный, мариец с заботой потрепал пятнистого коня за гриву и вскоре смешался с потоком возобновивших движение воинов.
Последовав его примеру, Яна погладила морду верного Кинжала, как звала она своего коня, даренного ей отцом на двадцатилетие.
– Езжай за мной, – спокойно скомандовал Кира и так же спокойно, без толики суеты тронул вперед.
Яна послушно последовала за ним.
– Военные законы Марии просты, – не откладывая в долгий ящик,