вечером я пообещала прокатиться с ними двумя на лошадях. – А день рождения… У отца он первого июля, а у нас – девятого.
– Вот как… А у меня был совсем недавно, пятого августа, – мы сели за чайный столик под рассказы юной госпожи о том, какие куклы хранятся в огромном кукольном домике в ее комнате.
Меня не покидало неприятное чувство и тогда, когда мы начали собираться на конную прогулку. Солнце грело, цветы тянулись к этому яркому свету, а легкий ветер трепал волосы в высоком хвосте. Близнецы уже ждали меня у конюшни, а я все не могла откинуть удушающее предчувствие.
Мы вместе направились к холму за виноградниками, гоня прекрасных жеребцов, разведением которых так же занимался талантливый герцог. Сколько мне еще предстоит узнать об этой семье, о моем муже? Я могла только надеяться, что впереди у нас всех много хороших лет, когда мы оказались на вершине небольшого холма. Небольшим он, правда, оказался только со стороны имения, а с другой же был достаточно крутой склон, ведущий к густому хвойному лесу.
Здесь было красиво, просто сказочно. Ветер трепал макушки деревьев и наши одежды, от облаков на земле рисовались причудливые тени. Мы слышали голоса людей, трудящихся на этих землях, видели лес, даже города и поля вдалеке, сливавшиеся с горизонтом. Казалось, это место было сосредоточением некой безмятежности, созданное для созерцания природы за долгими разговорами с бокалом вина в руке.
– Ну почему ты такая растяпа? – повысил голос Викторайн, чтобы перекричать ветер, что на возвышенности казался куда сильнее.
Из-за его голоса я отвлеклась от своих мыслей о том, что нужно было вернуться сюда с закусками и пледами, дабы устроить пикник. Я увидела, как уносило в сторону чащи шляпку девочки, развивая по воздуху длинные белые ленты на ней.
– А почему ты такой грубый? Ты не сможешь называться джентльменом!
Я рассмеялась их глупой перепалке.
– Довольно, я просто спущусь и достану ее, а вы оставайтесь здесь.
Не дождавшись ответа, я погнала коня прямо по склону, надеясь, что за время моего спуска головной убор не спрячется в гуще деревьев.
Это было тогда.
Я успела схватить шляпу как раз когда ее поднял ветер, так что мне даже не пришлось спускаться с животного и идти в лес, но там был кто-то другой. Скрытая от солнечного света под густой кроной стояла Беатрис. Ведьма, что по изначальному сюжету должна была уничтожить мою семью, а следом и все королевство.
– Н-нет… Почему ты здесь? – шепотом спросила я, не веря собственным глазам. Мне бы стоило испугаться, но я почему-то чувствовала злость.
– Что это с тобой? – женщина выглядела не менее шокированной. Ее серые волосы колыхались, а такого же цвета глаза округлились так, будто она увидела призрака.
Нет, я не позволю отобрать мое счастье!
Я резко натянула поводья и поехала в сторону детей так быстро, как только могла. Не допущу типичных ошибок всех романов, просто проигнорирую ее, забуду эту встречу и никогда с ней не заговорю. Не позволю меня втянуть в