оно и осталось. Ты понял меня? – Он встряхнул капитана приводя в чувство.
– Так точно, милорд… – Чувствуя, как слабеют ноги, капитан упал на колено. – Клянусь служить вам верой и правдой!
– Правильное решение, капитан – тихо проговорил Хаук. Затем поднял свой герб над головой, так, чтобы его увидел каждый солдат и офицер черной гвардии.
Не до конца понимая, что происходит, черное воинство, один за другим приклонило колено, следуя примеру своего командира. Советник взглядом намекнул, что разговор еще не окончен и надо бы проводить капитана. Хаук кивнул. Он рывком помог дорну встать.
– Разрешите идти, Милорд? – взволновано обратился он.
– Займите свое место в строю, капитан!
Офицер отдал честь, повернулся на каблуках и, придерживая пустые ножны устремился обратно к своей небольшой армии. Хаук по привычке проводил его взглядом.
– Как же это хорошо, когда обученная армия остается на знакомых позициях, и выполняет привычные функции. Меняется лишь сторона. И цена не велика, всего лишь их жизни…. Вот, значит, что такое милосердие?
– Наш король не зря зовется мудрым, – логично заключил советник Хамон.
– А еще король не любит критику, – раздался голос монарха.
– Никакой критики, ваше величество! Лишь восхищение, – отозвался Хаук.
Король подошел к своим соратникам и обнял за плечи.
– Ну, в общем то на этом и все. Пора нам прощаться. Давай, советник, торжественную часть!
Хамон вышел вперед и поднял правую руку. Громом средь ясного неба протрубили фанфары. Набрав воздуха в грудь, он что есть мочи провозгласил:
– Да здравствует его величество король Родерик!
– Ура!!! – подхватило алое воинство тысячами голосов…
– Да здравствует нареченный владыка этих земель, лорд Ронан!
И снова многоголосое «Ура!!!»
– Да здравствует мирный договор во имя совместного процветания!
Последнее «Ура» было звонким, могучим и троекратным.
Когда все стихло, Хаук с немым вопросом обратился к Родерику.
– Почему Ронан, ты хочешь спросить? По политическим соображениям. И потом, это твое настоящее имя. Да и прав ты на счет Хаука – ассоциации у людей плохие будут. Ну и знать моя голову поломает, что за лорд такой.
– А если знакомиться поедут?
– В этом и смысл. Налаживать нужно отношения с соседями. Торговлю вести – подмигнул король.
– Хитро… – согласился Хаук.
– И да, парень, будет у меня к тебе две просьбы…
– Ваше величество?
– Марен, как-никак предала своего владыку. Так просто я этого оставить не могу, как блюститель законности и справедливости. Учитывая ее заслуги перед Седриком, она останется здесь. Корми старуху хорошо. Но пределы твоих угодий под страхом смерти ей покидать запрещено.
– Понял. Что еще?
– Оставляю тебе своего коня. Королю он ни к чему, а Седрик был бы рад этому. Животина умная, тебя хорошо знает. Не бросай, ладно?
– Так и будет ваше величество, –