можно и так сказать. Познакомились лет шесть назад. Я здорово недооценил тебя и поплатился за это. Больше такой ошибки я не сделаю.
Хаук придирчиво изучил лицо Торнтона, но как ни силился не смог его вспомнить. Тогда Сэр Эрик расстегнул высокий воротник и показал застарелый шрам, о котором только что рассказывал Джеймс.
– Простите, но я вас не помню. В бою лиц не различаю, – развел руками Хаук.
– И то, верно. Зачем помнить лица покойников… Но я здесь не за этим.
– Давайте к делу, – согласился Хаук.
– Я говорил этому старому болвану, что он проиграет. Но это было бесполезно, Конар не слушал. Судя по твоему виду, я был прав.
Рон кивнул. И посмотрел за спину собеседника.
– Скажите, а почему Конар привел так мало людей? Где остальной гарнизон?
– Вы правы, в моем гарнизоне около пятисот человек…
– Где сейчас остальные? – прямо спросил Хаук.
– Сэр Артур хотел всех. И я обязан подчиняться носителю печати. Но у меня приказ владыки охранять границу. Его нарушение – это измена. Так я ему сказал.
– Это не помешало Конару взять с собой лучниц, – напомнил Хаук.
– Я не знал об этом. А когда узнал, было уже поздно, – признал Эрик.
– Это та самая печать? – Хаук показал перстень, снятый с пальца Конара.
– Так точно, – подтвердил он.
– В таком случае, сэр Эрик ознакомьтесь с этим!
Хаук протянул ему запачканный кровью документ. Мужчина внимательно прочел каждое написанное слово и вскользь осмотрел королевскую печать.
– Вот как… – вздохнул сэр Эрик. – Из огня, да в полымя.
Хаук пропустил его сарказм мимо ушей.
– Сэр Эрик Торнтон, признаете ли вы мое законное право?! – ровным тоном осведомился Хаук.
– Признаю! – Торнтон тяжело упал на колено и склонил голову.
– Это правильное решение, сэр Эрик. Согласно указу короля, вы и ваше войско будете помилованы. Условие одно – нести службу, как прежде, на прежних рубежах.
– Помилованы? – медленно повторил Торнтон. – Что ж, для живых это хорошая новость. Но что с мертвыми? Вы разрешите забрать тела?
– Павших мы сложили в амбаре, – Хаук указал на край деревни. – Вам никто не помешает.
– Тела командиров… тоже там? – сдерживая слезы уточнил Торнтон.
– Кто именно? – сухо уточнил Хаук.
– Женщина лет тридцати в чине капитана и совсем молодой сержант…
– Кто они вам? – строго спросил Хаук.
– Это мои дети… – переходя на плач, ответил Торнтон. – Я привез выкуп за их тела.
– Выкуп – это хорошо. Вы не против, если мой секретарь проверит содержимое обоза?
– Извольте…
Волк быстро пробежался вдоль строя и обнюхал каждую телегу. В две из них он мельком заглянул. Вернувшись, Джеймс в полголоса сообщил:
– Там все что нам нужно, милорд! Провизия, лекарства. А в двух телегах мука, но пахнет она серой, воском и селитрой.
– Селитрой, говоришь?
Хаук недобро глянул на