общем то тепло, но душновато. В центре площади развели костры. На походных треногах подвесили котлы, от которых доносился невыносимо манящий запах мяса. Метрах в пяти от него стоял часовой с копьем. Парень отчаянно боролся с дремотой, то и дело хлопая себя по щеке.
– Чем кормят, солдат? – спросил Хаук, потирая глаза.
Солдат вздрогнул и первым делом проверил повязку на плече.
– Похлебка, милорд. Конина с фасолью.
– Расслабься солдат. Повязка нужна только в бою. Поможешь встать?
Поборов волнение, солдат упер ногу в землю, протянул руку, и рывком поднял лорда на ноги. Кровь на его доспехах свернулась, но никуда не далась. Солдат поморщился.
– Что? Не нравится? – ухмыльнулся Хаук.
– Вам бы умыться, милорд….
– Пока не время. Засохнет – сама отвалится.
– Мне приказано позвать капитана, как вы проснетесь, – сообщил солдат.
– Приказано, так зови… – рассудил он.
Солдат, перехватив копье, поспешил скрыться с глаз. Левая нога затекла, и Хаук заметно прихрамывал. Если одежда его худо-бедно просохла от тепла тела, то обувь промокла. Если бы сапоги не натерли воском, было бы куда хуже. Ноги замерзли и Хаук подсев к костру, решил погреть стопы. Бывалый вояка, следивший за огнем, без лишних вопросов сунул ему в руки миску, деревянную ложку и сухарь.
– Сам ел? – спросил он солдата.
– Да, милорд. Все сыты.
– А деревенские?
– Им приказано не выходить, милорд, ваших указаний. Да и кормить их приказа не было….
– Тогда кому это все? – удивился Хаук.
– Конины много. Готовим впрок. Как остынет, в погреб спустим. Если не трогать, неделю хранится.
– Умно, – согласился он. – Но деревенских все же надо бы покормить.
– Они нас кормить не торопятся, – огрызнулся солдат в пол голоса.
Хаук вздохнул.
– Надо, солдат, надо. Мой народ должен быть сытым, иначе пахать и сеять нам с тобой придется. Так что готовь миски.
С дальнего конца площади усталым шагом ковылял капитан Дорн. Дойдя до костра, он присел на бочку и вытер лицо от пота.
– Устал? – спросил Хаук.
– Духота. Ноги промокли, натер жутко, – поделился Дорн своими бедами.
– Да… с ногами беда, – кивнул Хаук, поглядывая как его подошвы нагревшись стали парить.
– Вести старосту, милорд?
– Веди. И посчитай жителей, как закончим надо их накормить.
– Я думал об этом, но без приказа…. – Дорн развел руками.
– Все правильно. Сначала те, кто сражается, потом остальные, – успокоил его Хаук.
Дорн махнул рукой, и двое солдат с копьями скрылись в темноте. Минут через пять, держа под локти, они приволокли старосту и поставили перед лордом. Им оказалась женщина лет пятидесяти. Крепкая, жилистая, но уже седая. В ее голубых глазах читался не страх, ни презрение, а бесконечная усталость. Хаук подобрал грубый деревянный ящик, перевернул его и поставил перед собой, предлагая женщине сесть. Покосившись на Дорна, она присела на краешек.