каменной стены стояли дети – девочка лет четырёх и мальчишка чуть старше её. Они первые увидели нас:
– О, пап, привет! Смотри, что мы нашли!
– Данька?! – моё потрясение было столь велико, что я не сразу смог сдвинуться с места. Ведь всего каких-нибудь пару часов назад я лично уложил его в постель. Когда я уходил, он крепко спал.
– Откуда ты здесь?!
Возле Даньки, крепко держа его за руку, стояла девчушка, так сильно похожая на Машу, что мне даже показалось, что я со стороны увидел картину из своего далекого детства.
Глава 6
– Младка! – Маша всхлипнула и бросилась к дочери.
После объятий, поцелуев, упрёков и расспросов, неизбежных в такой ситуации, из которых никто из нас так ничего и не понял, мы наконец-то успокоились.
– Все встаньте в круг, возьмите детей за руки покрепче. Нужно возвращаться! Дома поговорим.
– Нет, пап, погляди, что мы нашли!
Дети настойчиво тянули нас к нише, выдолбленной в камне.
– Мам, пойдем, покажу, что я умею! Данька так не может.
– Млада! – Ядрина строго глядела на воспитанницу.
– Баб, ну одну секунду, я только покажу и всё!
Мы наконец-то сдались и подошли к нише. В ней оказалась яма, доверху наполненная мехом соболей. Казалось, их только вчера здесь положили.
Млада подняла огромную палку, похожую на ту, с которой старики поднимаются в гору, и осторожно коснулась шкурки животного. И вдруг случилось невероятное – оживший соболь заметался по пещере и скрылся за огромным камнем. Млада снова протянула посох, но Ядрина перехватила ее руку:
– Стой, детка! Не время сейчас заниматься воскрешением. Дай-ка мне твою палку.
– Почему?!
– Нам пора домой. Твой отец будет гневаться. Идем, солнышко! – голос Ядрины звучал очень встревожено. То, что она сильно встревожена, поняли даже дети. Данька крепко вцепился мне в руку.
– Хорошо, только возьмём с собой мою палку!
– Да, да, детка! Возьмитесь все за руки. Хотя нет, уже поздно!
Огонь вдруг вспыхнул и погас. Стало темно.
Вдруг откуда то сверху появился бледный луч света.
– Лунный соболь! Сейчас здесь будет полно Тёмных, так что подняться вверх нам не удастся, придется идти сквозь горы. Кокрыс, ты найдешь дорогу?
– Да не вопрос! Но как сдвинуть камень? Магию применять нельзя, а так наших сил вряд ли хватит.
– А почему мы не можем воспользоваться магией?
– Ну тебе-то, Маша, уже положено знать, что, во-первых, не в каждом мире можно свободно использовать магию, во-вторых, магия оставляет следы. Тёмные по этому следу как по указателю пройдут за нами. Хотя о том, что мы здесь, им уже известно. Лунный соболь им, поди, нас всех поимённо перечислил. Так что один раз мы всё же можем прибегнуть к магии, а вот идти придется в темноте. Асхад, ты справишься, или тебе помочь?
– Не стоит беспокоиться, – Асхад улыбнулся Ядрине, подошёл к камню и, прошептав заклинание, легко сдвинул