Рихтер и все остальные члены суда приготовились к очередной схватке с дьяволом.
Едва с Марии Лойе сняли ведьмину сбрую, главный судья начал допрос. Первыми последовали три предварительных ознакомительных вопроса.
– Как ваше имя? Назовите себя, – первым делом потребовал Ганс Рихтер.
– Мария Лойе, – со спокойствием обречённой ответила подсудимая.
– К какому сословию вы принадлежите?
– К бюргерам.
– Где вы проживаете на данный момент?
– В Роденкирхене.
Далее последовали вопросы из interrogatorium.
– Признаёте ли вы, Мария Лойе, то, что являетесь ведьмой? – задал он первый вопрос из вопросника.
– Да, признаю, – смиренно ответила подсудимая, прекрасно понимая, что говорить иное бессмысленно.
– Как давно вы занимаетесь колдовством, находясь под властью злых сил? – последовал неизменный второй вопрос.
– Не знаю. Может быть, с самого детства? – также смиренно ответила Мария.
– Что вас побудило к занятию колдовством?
– Ничего. Колдовать меня учила старшая сестра Марта, а её учила наша покойная матушка, которая давным-давно умерла.
– Являлся ли к вам когда-нибудь дьявол? Под каким видом и в какое время суток?
– Не являлся. Меня всему научила старшая сестра Марта. Может, к ней и являлся дьявол, но я об этом ничего не знаю.
– Хорошо, – тихо сказал судья Рихтер, думая стоит ли продолжать допрос.
Решив-таки, что с него достаточно, он передал слово отцу Якобу. Не медля ни секунды, тот приступил к своей части допроса.
– Случалось ли тебе использовать свои колдовские навыки? Если да, то для чего именно? – задал свой первый вопрос священник.
– Один раз, – ответила подсудимая.
Для чего именно?
– Я хотела извести скотину у соседей.
– А почему тебе взбрело в голову портить соседскую скотину?
– Потому что все наши соседи богаты, и только мы одни живём хуже всех.
Услышав её ответ, отец Якоб покачал головой.
– Что именно ты решила тогда сделать? Какой именно колдовской способ ты решила использовать? – продолжил спрашивать доминиканец.
– Я держала в руках осквернённое и перевёрнутое вверх ногами распятие, трижды прочитала задом наперёд «Отче наш», потом перекрестила этим распятием соседского быка и сказала: «Чтобы ты сдох!». А в самом конце бросила это осквернённое распятие в сено, которое тот бык ел. Вот и всё, – ответила Мария.
– И что с этим быком случилось? – не без интереса спросил отец Якоб.
– Ничего особенного. Хозяин зарезал его перед Пасхой, – с тем же простодушием ответила подсудимая.
По залу прошёл сдавленный смех.
– Увы, – развёл руками монах. – Всему виной зависть – один из смертных грехов!
На этом отец Якоб также решил закончить допрос.
Глотнув