Потом разберёмся, – загадочно заявил дружинник и отъехал в сторону.
Но на душе Александра вдруг стало неспокойно.
Даже всполошенные крики птиц показались молодому человеку зловещими. Далеко, над горизонтом, простёрлись невероятно тёмные грозовые тучи, изредка прорезаемые изломанными линиями молний.
Торопливо спускались на землю сумерки. Стремительно темнело. Наваливалась непроглядная южная ночь, освещаемая только кострами остановившегося на ночь войска.
– Где-то тут должны бы находиться половцы, – пробормотал Александр, беспокойно прислушиваясь к заунывному вою волков, далеко разносившемуся над степью.
– Не трусь, – отмахнулся Бурята, – слышишь, волки воют. Значит далеко они. Ложись спать. Утром двинемся дальше.
– Поймали давеча нескольких всадников половецких, – проговорил, пристроившись рядом с костром, Алекса.
– И? – вопросительно взглянул на него Бурята.
– Тут, недалече находятся богатые половецкие вежи. Там мы точно можем поживиться…
Он шумно зевнул и растянулся во весь рост возле костра.
Александр с завистью взглянул на мирно посапывавшего во сне дружинника. К нему сон всё не приходил. Что-то неясное мешало уснуть. Против воли мысли Александра закружились в тщетной попытке вспомнить нечто такое, что обязательно должно было бы помниться, но что конкретно, неизменно ускользало из памяти. Где-то в стороне, слегка позвякивая металлическими деталями снаряжения, лениво прохаживались дозорные. Их кажущая беспечность раздражала.
«Разве можно быть такими безалаберными? – думал Александр, всё порываясь подняться и просто-напросто проверить посты, – Всё ж таки мы находимся на территории врага. – Подумал, и тут же усомнился в своих словах. – Враги ли те, с кем предстояло встретиться?»
Он повернулся на другой бок. Напрасно. Сон никак не желал приходить.
Александр сел, зябко укутавшись в подаренный Бурятой плащ. Слабо подсвечивали в ночи багровые угли затухающего костра.
Из темноты вдруг послушались странные звуки. Александр невольно прислушался. Ему показалось, что издалека доносились неясные стоны. Затрещало, словно от лютого мороза, невидимое в темноте дерево. Пронёсся над головой скрежет.
Александр передёрнул плечами. Бросил на затухающие угли припасённую накануне ветку. Радостно взметнулось вверх пламя.
– Совсем ополоумел? – грозно прошипел поднявшийся Савва и старательно затушил занявшуюся пламенем ветку.
– А что такого? – не понял Александр.
– Не ты ли говорил, что половцы рядом? А вдруг узреют? Что тогда?
– Не сообразил, – буркнул молодой человек, – отвык уже.
– От чего это?
Но Александр не стал отвечать. Свернувшись клубочком возле самого костра, он притворился спящим.
А тревожные мысли по-прежнему метались в голове…
***
– Садись на коня! –