складывал в карман пиджака для долгожданной гостьи. Во всей этой атмосферной неге девочка представляла, как с удовольствием будет смотреть в окно. Вглядываться в живую картину, запорошенную белоснежно-искрящимся снегом, можно вечность. Крыши домов одеты в огромные белые шапки, покрытые изморозью ветки деревьев и утопающие сугробы вокруг. Проходящий мимо человек слышит скрип снега под ногами, укутавшись в шарф и защищая лицо от холода и снежинок, торопится в неизвестном направлении. В центре пейзажа – завораживающий вид. Метрах в двадцати от дома находился пруд. В типичный декабрьский день замороженный водоем покрывался пушистым ковром. Выглядел красиво, но его предназначение для детворы в таком виде терялось. Часто дед брал лопату, метлу и отодвигал ковер в сторону. Арена заполнялась детьми. Каждый норовил выразить себя по-своему. Вот уже в кого-то летит снежок, а кто-то рассекает водоем поперек на коньках. Санки были крутым развлечением. С визгом катящиеся на них дети наслаждались путешествием. Румяные, потные под толщей зимней одежды, но абсолютно счастливые мальчишки и девчонки дышали открытым сердцем.
Детский калейдоскоп снежинок, принцесс, снеговиков, завершив круговорот танцев, песен и стихов, ждал подарков у ярко мигающей елки.
«Раз, два, три! Елочка, гори!» – громко и звонко кричали дети.
Волшебный праздник, ожидание чуда, горящие детские глаза. Дед Мороз, Снегурка и набор волшебных зверей напоминали о добре и сказке предстоящего праздника.
Мандарины и конфеты торжественно вручены, и довольные дети направились в группу. Каждый ребенок предвкушал свое чудо в новогодние праздники. Каждый день приближал волшебство в детские сердца.
В дверном проеме появился дед и забрал внучку из сада. Добрались до дома. Бабушка заключила в теплые объятия. К приходу любимых людей она успела подготовиться. Запах фирменной жареной картошки чувствовался с порога. Разделись, вымыли руки и сели за стол. Дед обратился к внучке:
– Сегодня ночью я дежурю. Хочешь пойти со мной?
– Угу, – уминая картошку, с горящим взглядом кивала и мычала внучка.
Довольный дед встал из-за стола и отправился в комнату.
Мужчина был в зрелом возрасте. Поджарый, невысокого роста – назвать его стариком язык не поворачивался. Черные плотные волосы, местами проявляющаяся седина, выразительное смуглое лицо с густыми бровями и миндалевидными глазами. Мудрый, талантливый. Человек слова, каких было мало, постоянно оставался в движении. Добытчик, шаман леса, вызывающий у многих интерес. Не слишком эмоциональный, волевой, прошедший подростком четырнадцати лет войну, не утратил доброты сердца, но имел жесткий характер. Во взгляде читались спокойствие и сила. Он вызывал уважение одним своим присутствием. Дед очень мало рассказывал о своем пути близким. Лишь увешанный орденами и медалями пиджак за трудовые подвиги на войне, в котором он изредка выходил в палисадник дома, напоминал о сложной судьбе. На его пути встретился красивый