схватился за голову – показалось, что в нее вонзают стальные раскаленные иглы.
– Не сопротивляйся.
– Пытаюсь! – простонал Каша.
Боль усиливалась. Казалось, башку сейчас разорвет изнутри.
«Успокойся. Возьми себя в руки», – до боли знакомый голос прозвучал в голове.
«Мира?! – удивленно спросил Каша. – Как… ведь…»
«Просто дыши. Не волнуйся. Оно не причинит тебе вреда».
«Я… я пытаюсь».
«Я знаю. Вижу».
«Видишь?»
«Верно. Я всегда рядом с тобой».
«Я скучал!» – По щекам старика покатились слезы.
«Не волнуйся, мы скоро вновь увидимся с тобой».
«Правда?!»
«Правда. Но сначала давай поможем твоим друзьям. Сделай глубокий вдох. Задержи дыхание. Очисти разум. Пусть он будет белым как лист. Выдохни».
И мощный поток света в ту же секунду ударил прямиком в его разум. Старик захрипел – на большее уже не хватило сил. Его било и корежило словно под мощными разрядами тока.
А потом все резко прекратилось.
Он вдруг поплыл в мягком тумане, то ли теряя сознание, то ли уже давно потеряв его. Сколько так продолжалось, он не знал, просто плавал в этом свете, осознавая лишь одно – именно так и приходит свет.
Старик очнулся, когда за окно уже темнело. Андрей шумел в другой комнате, кажется, разговаривал с псом, гремел кастрюлями. Компьютеры и техника были выключены.
Каша тяжело поднялся со стула. Все оборудование было аккуратно прибрано, проводки отцеплены. Старик осмотрел себя. Вроде такой же, как и прежде. Присмотрелся. Нет, зрение то же самое, что и было, без ощущения тысячности глаз. Показалось? Нет, было на самом деле. Тогда куда прошло?
– Андрей?
Каша осторожно сделал шаг, другой. Его шатало.
– Ты очнулся? – в комнату вошел Андрей, пристально осмотрел своего гостя. – Как себя чувствуешь?
– Словно катком по мне прошлись! – невесело улыбнулся старик.
– Ничего, скоро пройдет.
Андрей похлопал старика по плечу.
– А когда будет… ну, эффект?
– Что значит когда? Эффект уже наступил, ты един с Пыльным Владыкой. Просто, видимо, еще не ощутил этого до конца.
Каша задумался, словно прислушиваясь к себе.
– Я испытывал странные чувства, – признался он. – А потом пришел свет. А потом…
– Давай так – выпьем чаю, и я попытаюсь ответить на все твои вопросы, – перебив его, предложил Андрей. – У меня как раз чайник закипел.
– Давай, – согласился Каша.
Есть и в самом деле хотелось нестерпимо. А приготовленные Андреем поджаренные хлебцы просто сводили с ума.
Стоп! Каша встрепенулся. Откуда он знал, что хозяин приготовил хлебцы? Кухня совсем в другой части квартиры, он явно не мог видеть отсюда хоть что-то. А запах жареного… у Андрея стоял такой плотный запах сырости и вони, что заглушал все другие.
Хозяин, видя реакцию гостя, ухмыльнулся.
– Вот видишь, организм