следующем повороте нас встретила первая развилка, а за дверью слева, которую я выбрал, – опять злословящие брюхатики. Они как будто знали о случившемся, называли меня болваном, безмозглым симурахом и прочили скорую смерть.
– К нам! – Иди к нам! – Не бойся, все равно ты скоро умрешь!
Надо сказать, что к тому моменту я уже весь дрожал. Нет, угрозы пузатых тварей меня не пугали, но жуткий холод этого подземелья становился все ощутимее. Из-за этого мои движения потеряли прежнюю точность, отчетливости не хватало и мыслям.
Вторая группа брюхатиков не вступала с нами в открытый бой – они делали залп из нескольких разрядов кристальной магии и тут же скрывались из поля зрения. Иногда я даже не успевал метнуть в них свои маленькие топорики. Сначала мы просто шли дальше и, поскольку урон не был значительным, не обращали на них внимания. Но через несколько проходов число брюхатиков возросло, их залпы стали опасными.
– Что, недобиток, не можешь догнать нас? – Какой он медленный! – Да, еле ножки передвигает! – издевались пузатые твари.
Интересно, почему они хотели обидеть именно меня, никак не реагируя на Рэйку? Насколько я помню, они ни разу не упомянули ее в своих кричалках, как будто и не видели вовсе. В общем-то, для этого были основания – моя спутница держалась у меня за спиной, сама не атаковала, от магических залпов уклонялась, говорила – и то шепотом. Можно сказать, что она пряталась в моей тени.
Преследуя пугливых тварей, не желавших вступать в открытую схватку, я зря времени не терял. Было ясно, что прямой атакой их не достать, а потому я старался найти на моей новой экипировке заклинания, которые бы помогли перехитрить брюхатых подлецов. К тому моменту, когда я нашел подходящее заклинание, брюхатики уже зашли к нам в тыл и теперь пирили разрядами с двух сторон.
– Разворот! – громко скомандовал я Рэйке, совсем забыв, кто у нас главный. – Рванули!
Ринувшись за тыловой группой, я быстро прошептал малоизвестные слова, применяя против врага его же оружие. На месте, где я закончил читать заклинание, появилась невидимая сфера – ловушка, при попадании в которую скорость движения замедлялась в четыре раза. К счастью, Рэйка в эту сферу не попала.
– Стоять! – забежав за угол, я остановил Рэйку за руку.
Подождав несколько секунд, я вернулся обратно и обнаружил неспешно идущих мне навстречу брюхатиков. План удался. Достав боевой топор, я в секунду покромсал их на кусочки, залив вонючей желчью обе стены.
– Ты чего не помогаешь мне? – спросил я свою раду, ожидая получить от нее оценку моей хитрости.
– Берегу силы, – ответила Рэйка, нарочито медленно хлопнув своими длиннющими ресницами. – Ты же и сам пока справляешься.
До определенного момента я действительно неплохо справлялся. Брюхатики встречались все чаще, а я находил все новые способы их уничтожения, не желая каждый раз тратить драгоценные заклинания. Мне уже начало думаться, что проход подземелья будет сущим кулеем.
Разделавшись с очередной кучкой толстопузых,