была благотворительной, он слегка лукавил. Взамен волшебник получал то, что нужно ему. Силен долгие годы преследовал одну цель, для которой нужны были особые составляющие – те самые невостребованные таланты. На самом деле, все необходимые ингредиенты из человеческих способностей уже были собраны. Все, кроме одного… Одного, которого, возможно, не удастся заполучить никогда. Но маг не терял надежду уже около трёх сотен, или даже тысяч (смотря как считать), лет.
Со времён своей юности волшебник сильно изменился. Молодой Силен относился ко всему очень серьёзно, осуждал легкомыслие, пытался влиять на умы массово. И кем он стал теперь? Видимо, нужно прожить множество человеческих жизней, чтобы начать относиться ко всему легко. А вот Александра, похоже, достигла этого за невероятно короткий период жизни. Удивительно, одним словом.
– А не завести ли мне питомца? – взглянув на малыша-панду, спросил Силен по привычке, но ответа не последовало.
Ещё недавно, подобные приключения с волшебником разделял друг – один из подопечных. Силен никогда не нуждался в компании, практически всю жизнь был самодостаточным и любил одиночество. Но пятьдесят лет назад у него появился настоящий друг – Эдуард. Закончив свои испытания, будущий друг Силена, единственный из всех, отказался от своей награды только для того, чтобы ещё хоть раз поучаствовать в подобном приключении. А получилось не раз, а целых пятьдесят лет.
Эдуард не обладал даже минимальными эзотерическими способностями, да и не хотел. А ведь Силену было раз плюнуть наделить приятеля силой. Но Эдуард предпочёл лишь роль наблюдателя и верного друга. Он даже не пожелал принять от волшебника помощь в виде долголетия, а предпочёл умереть от старости.
Саша была третьим клиентом Силена, после смерти Эдуарда. И пусть новые испытания, как и прежде, приносили много радости, всё равно чего-то не хватало. Пока Силен не нашёл, а затем потерял, друга, он и не подозревал, что спутник нужен и волшебнику. Видимо, к прежней жизни уже не вернуться.
– Хоть бы подсказку какую дал, – услышал он голос Саши.
Силен, ни в коем случае, не был злодеем, но любил повеселиться. Когда кто-нибудь из подопечных просил подсказку – непременно её давал. Но обычно такую запутанную, что это зачастую только усложняло ситуацию. Волшебник считал, что просить о помощи нужно, но чаще всего люди путают просьбу о помощи с требованием сделать всё за них. Так что маг оказывал именно помощь, а не проходил испытания за человека. Хотя, конечно, мог бы.
Чаще всего, даже в самом начале «благотворительной деятельности», Силен решал головоломку подопечного почти сразу. Может быть со стороны виднее, а может опыт. Но тогда странно, что Эдуард ошибался почти всегда, правда и радовался своим ошибкам, как ребёнок. А волшебник же радовался больше, когда угадывать получалось. Это всё равно, что распознать убийцу в детективном романе сразу, как его образ появился на бумаге. Не то чтобы Силен расстраивался, когда не угадывал, скорее это был новый материал для изучения. Даже спустя столько