деревья, скрывавшие небо – в плотной зелени их крон явно кто-то жил. Ягодные кусты и грибы всех возможных цветов, форм и размеров. Пёстрые быстрые птички и непротивные, при этом даже красивые, насекомые, вроде стрекоз и божьих коровок. Саша стояла на тропинке, уходящей вглубь леса, а на расстоянии вытянутой руки, впереди, её дожидался огонёк. Подумав, она решила всё-таки дотронуться до него.
– Просто идите за ним вперёд, – услышала девушка голос всё того же волшебника.
Саша быстро оглянулась, но никого рядом не увидела. Либо Силен был невидимым, либо голос находился в её голове.
– Идти вперёд? И в чём же заключается испытание? – сдержанно спросила девушка.
Бедолаге сейчас было, что ещё сказать волшебнику. Например, «поблагодарить» за второе испытание, чуть не сведшее её с ума. Но тут же всплыли в памяти более ранние события и Саша передумала.
– Испытание заключается в том, чтобы никуда не свернуть. Удачи, Александра, – снова послышался голос Силена в тоне, завершающем мысленную аудиенцию.
Саше ничего не оставалось, кроме как последовать указанию, к тому же, огонёк снова поплыл вперёд, благо, на этот раз без бешеных скоростей. Шла за огоньком она где-то минуты три, затем дорога резко, прямо на глазах, разошлась на два направления. Над каждой из троп висел густой туман. При этом точка замерла над местом впереди, где дороги не было.
– И как же мне не свернуть, когда дороги вперёд больше нет, – произнесла Саша без вопросительной интонации, а скорей с сарказмом, так как больше не переживала.
Приключение девушке начинало нравиться, несмотря на возможность проигрыша. Саша решила просто постоять и подождать, пока что-нибудь не произойдёт. И оказалась права, ждать пришлось недолго. С обеих сторон туман начал постепенно растворяться и стали проступать фигуры.
Справа туман приобрёл форму группы мужчин, толкающих щуплого подростка, похожего на её любимого племянника, который, было видно, вот-вот расплачется. Хулиганы же всё напирали. Чувствовалось, что в подростке нет решимости убежать или глупости сопротивляться. Всё происходило слегка замедленно и будто не здесь.
Слева туман превратился в спящего на роскошной постели, мужика, в котором Саша сразу узнала своего ненавистного бывшего начальника. Одеяло слегка откинуто так, что видно волосатое брюхо, вылезающее из красной атласной пижамы. Начальник как-то несолидно причмокивал во сне, периодически выдавая неразборчивые, но явно с командирским душком, реплики.
Обе эти сцены вызывали в нашей героине праведный гнев. Она продолжала стоять, поворачивая голову с периодичностью в пару секунд в обе стороны, и думать, что же ей нужно сделать? Найти общее? Так вроде уже нашла и ничего не поменялось. Выбрать какую-то из дорог? Но так Силен сказал не сворачивать с пути. Пойти прямо? Но тогда она сойдёт с дороги, что тоже можно воспринимать, как «сошла с пути». Если бы только волшебник выражался яснее, хотя по предыдущим испытаниям можно судить, что чёткие формулировки ему не свойственны. Однако, нужно