очень маленький срок. Но я попытаюсь.
Они замолчали. Ижени показалось, что она слышит, как в коридоре жужжит муха, а за окном завывает ветер. Реджис перелистнул газету.
– И кто выиграл на этот раз? – поинтересовалась Ижени.
– Не та, на которую я ставил.
Он сложил газету, убрал ее на стол и, кажется, намерен был покинуть гостиную.
– Спокойной ночи.
Ижени почувствовала, как внутри ее передернуло от этих слов. На этот раз даже Реджис заметил, как изменилось ее лицо и не сдвинулся с места, а вынужден был приглядеться к ней повнимательнее.
– Что-то не так? – спросил он.
Ижени в этот момент увидела, что одна из ее туфель была расстегнута и спрятала ее под платье. Она многое хотела бы сказать. И эта несчастная туфля, казалось, разрушила последнюю крупицу ее терпения.
– Почему у меня только одна служанка? – вдруг заявила она. – Дома я привыкла, что мне прислуживают двое или трое. Иногда даже мамина камеристка помогала мне одеваться, когда случай был очень важный. А Вы прислали ко мне только Авелин.
Граф был удивлен неожиданной претензией, но не подал виду и продолжал смотреть на нее с вниманием и спокойствием.
– Я ей доверяю больше, чем кому-либо еще. – ответил он. – Другие пусть занимаются работой по дому.
– Я могла приехать со своими людьми, но Вы не позволили.
– Да, потому что я не люблю посторонние уши в своем доме. Здесь решаются дела, не требующие огласки.
Ижени почувствовала, как внутри все закипает от обиды.
– И почему у меня нет своей гостиной? Где я буду принимать подруг, если они появятся?
– Внизу полно гостиных. Выбирайте любую.
– Но я думала…
– А я думал, что ответил на все Ваши вопросы и могу отдохнуть.
– Нет.
Она резко встала, точно приготовившись к бою.
– Зачем Вы женились на мне?
Реджис не сразу подобрал подходящий ответ, поскольку атаки с этого фронта именно сейчас не ожидал.
– А зачем Вы вышли замуж? – парировал он удар.
Ижени покачала головой.
– Странный вопрос. Я сделала, как мне сказали. А Вы приняли решение сами. Вы никогда меня не видели. Не подписали договор, отказались от церемонии, не появились на свадьбе. Мы встретились впервые уже после праздника и мне показалось… что Вы неравнодушны ко мне. Мне несколько раз так казалось. Но вот опять за весь день, Вы не сказали мне ни слова. Как будто… Вы не рады, что я здесь. Если это так, я хочу знать, почему.
– А Вы всегда делаете только то, что Вам говорят?
На этот раз удар оказался слишком тяжелым, чтобы она могла его отбить, и Ижени стояла в задумчивости размышляя над тем, чего он от нее хочет. Реджис праздновал победу и мог быть освобожден.
– Вы молчите. В таком случае, прошу Вас, графиня, оставить меня на сегодня. Я ужасно устал и не могу больше стоять на ногах. Вы же не будете столь жестоки, чтобы мучить меня и дальше?
– Простите… – Ижени осеклась. Она вдруг поняла, что наговорила