повисла неловкая тишина. Какой кошмар, подумал я. Мне снова захотелось убежать. Но я был уверен, что Погорелов мне бы не позволил это сделать. Ему необходимо было видеть мои страдания. Я закрыл лицо руками, краснея от стыда. Сейчас они решат, что я сопливая девчонка, и начнут меня колотить.
– Вау-у! – первыми отреагировали отличницы. – Это так круто!
– Что?! Серьёзно? – разозлился мой одноклассник.
– Мне тоже понравилось, – ответила новенькая, мило улыбаясь. – Стёпа, кажется, у тебя талант.
Я был счастлив. Впервые за длительное время я улыбался во весь рот. Даже на своё отражение в зеркале было непривычно смотреть. Но я стоял перед ним и любовался. Я мечтал, чтобы мои глаза каждый день так сияли. Странно, а ведь мне просто сказали, что у меня талант. Я, видимо, довольствовался малым. Мне хотелось бы продлить это давно забытое чувство восторга и радости навсегда.
Но такого не будет. Каждый раз выходя из дома, я проваливался в пучину серого уныния и нескончаемой грусти. Холодный липкий страх преследовал меня по пятам, предвещая мне очередные неприятности. Я знал, что вчерашняя ситуация выйдет мне боком. Вряд ли Погорелов успокоится и оставит меня в покое. Ему не нравилось, когда кого-то хвалили. Он считал, что только он один достоин комплементов.
Я так не желал идти в школу. Но я боялся, что если я прогуляю, то моя мама об этом обязательно узнает. И тогда я, скорее всего, буду наказан. Я никогда так не делал, однако проверять собственные догадки мне не хотелось. Я знал, что мама надеется на то, что я окончу школу с золотой медалью. По её словам, это пропуск во взрослую материально-обеспеченную жизнь. Я понятия не имел, так ли это на самом деле, но её мнению доверял. Однако самое страшное и заключалось во всём этом. Мне не нужны были деньги. Я хотел быть счастливым. Хотел быть нужным, интересным и важным для кого-то. Хотел, чтобы у меня были хорошие и верные друзья. Я не раз представлял себе весёлые посиделки на верхнем этаже старого заброшенного дома, что стоял в самом конце моей улицы. Туда я в полном одиночестве ходил только тогда, когда мне было очень грустно. В такие моменты я мог не скрывать своих эмоций и плакать, не боясь, что надо мной будет кто-то смеяться. Я мечтал, что когда-нибудь пойду туда вместе с друзьями, и это место услышит не только моё нытьё, но и радостный смех. Это было бы здорово. Вряд ли какая-то золотая медаль сможет заменить мне всё это.
Утонув в своих печальных мыслях, я не заметил, как подошёл к воротам своей школы. Я остановился. Мимо меня с криками и смехом проходили другие школьники. Все они спешили поскорее спрятаться от противной осенней измороси в белом двухэтажном здании, называемом учителями домом знаний. Кто-то бросал на меня недовольные взгляды, кто-то с осторожностью обходил. На Земле проживало семь миллиардов людей и никто не видел во мне хорошего друга. Я с ужасом смотрел вперёд, не решаясь идти дальше. Сердце бешено колотилось в груди. Я вспомнил Погорелова. И не зря.
Его холодный кулак с лёгкостью рассёк