Кристина, вы опять воображаете себе призрака.
– Нет, он не призрак; это – человек неба и земли, только и всего!
– Человек неба и земли! Как вы говорите об этом! Вы все еще готовы бежать?
– Да, завтра.
– Хотите, я скажу вам, почему я хотел бы совершить это нынче ночью?
– Скажите, дорогой.
– Потому что завтра вы не посмеете решиться ни на что!
– Тогда, Рауль, вы увезете меня против моей воли. Разве не ясно?
– Итак, завтра в полночь я буду в вашей гримерной, – помрачнев, заявил юноша. – Что бы ни случилось, я сдержу обещание. Вы сказали, что после спектакля он должен ждать вас в столовой дома на озере?
– Именно там он назначил мне свидание.
– А как вы должны там оказаться, если не знаете, как выйти из гримерной через зеркало?
– Я просто пойду прямо к озеру.
– Через подземелье? Через лестницы и коридоры, где ходят рабочие сцены и обслуживающий персонал? Как вы сохраните это в тайне? Все зрители последуют за Кристиной Даэ, и вы приведете к озеру целую толпу.
Тогда Кристина достала из шкатулки огромный ключ и показала Раулю.
– Что это такое? – спросил он.
– Вот ключ от решетки подвала на улице Скриба.
– Теперь мне все ясно, Кристина, это ход прямо к озеру. Дайте мне этот ключ!
– Никогда! – ответила она с неожиданной силой. – Это было бы предательством!
И тут Рауль увидел, как переменилась Кристина. Смертельная бледность разлилась по ее чертам.
– О господи! – воскликнула она. – Эрик! Эрик! Сжальтесь надо мной!
– Замолчите! – приказал юноша. – Вы же сами сказали, что он не может вас услышать.
Однако поведение певицы становилось все более необъяснимым. Сцепив пальцы, она повторяла с испуганным видом:
– О господи! О боже мой!
– В чем дело? – испугался Рауль.
– Кольцо…
– Что за кольцо? Умоляю, Кристина, придите в себя.
– Золотое кольцо, которое он дал мне…
– Так это он вам вручил золотое кольцо?
– Да, и при этом добавил: «Я возвращаю вам свободу, Кристина, но с условием, что это кольцо всегда будет на вашем пальце. Пока оно у вас, вам не грозит никакая опасность и Эрик останется вашим другом. Но если вы с ним расстанетесь, горе вам, Кристина: Эрик сумеет отомстить!» Друг мой! Теперь кольцо пропало! Горе нам!
Они напрасно разыскивали в гримерной кольцо. Его нигде не было. Кристина никак не могла успокоиться.
– По-моему, когда я позволила вам поцеловать меня там, наверху, под лирой Аполлона, – дрожа, вспоминала она, – кольцо соскользнуло с пальца и упало вниз на мостовую. Как же теперь его найти? Какая страшная опасность грозит нам, Рауль! Ах! Надо скорее бежать!
– Бежать немедленно! – подтвердил Рауль.
Но она колебалась. Ему показалось, что сейчас она скажет «да». Однако ее светлые зрачки дрогнули, и девушка сказала:
– Нет! Завтра!
И она поспешно, в полном смятении, покинула его, продолжая