сейчас угораешь, не так ли?
– Немного, – улыбнулся огненный силач. – Но в каждой шутке – доля шутки.
– То есть, ты отказываешься от охоты на её тело… ради меня?
– Во-первых, ты – мой братанчик, а братанчик дороже любой бабы. Во-вторых, я Эл чисто на палку раскрутить хочу – а ты, быть может, увидишь в ней нечто большее, чем просто партнёра на пару ночей. Ну а в-третьих…
– Ты идёшь в задницу, дружище.
– Я иду в задницу, дружище.
И парни заржали, как кони.
Эс был ярым экстравертом. Он умудрялся одновременно и с Хогом общаться, и на девчат местных заглядываться, и перекидываться короткими репликами с другими. Эдакий компанейский товарищ, способный в любом коллективе прижиться. Корт в себе уверен. Была в нём непомерная харизма, отличающая его от подобных ему Казанов. Может, всё дело в чрезмерно лёгком ко всему серьёзному отношению? Возможно. Эс, несмотря на перечисленные плюсы, не выглядел надёжным (в плане любви). Вот гуляка – да. Такие люди обычно зависают в местах с большим скоплением людей, преимущественно – где наливают, играет громкая музыка и полно энергичных дам, готовых отдаться при первом же взгляде тому, кто будет самым крутым.
Раньше Эс занимался боями без правил. Сам он приехал из Эйрии, где оставил своё не слишком приятное (судя по его физиономии) прошлое, а поскитавшись по Росскее в поисках способа попасть в Лимитеру, пришёл в «Луч». Тут Корт и остался. В команде «Серп» он был четвёртым: жемчужину первенства делили Элли с Юлей, вторым вступил Орфей. Достаточно трудно было молодому хулигану влиться в коллектив, где пацанский басятский движ отклика не находил, но со временем рыжик ко всему привык.
– А что хоть за прошлое? – спросил Хог.
– Та… ну его. Так, было дело, – отмахнулся весёлый Эс. – Главное, что оно осталось там, а я теперь тут. Вуа-ха-ха-ха!
– Хе-х. Полагаю, пьём за оптимизм?
– Да, братан. Иха-а-а!
Домой Лимит вернулся аж поздней ночью и, ничего не сказав Прянику, забрался на печь, где провёл оставшийся досуг. Неясно, когда, но скоро ему предстоит пройти последнее испытание, которое, судя по словам друзей, будет непростым. И не потому, что Элли Эрия невзлюбила Хога Лимита (хотя это тоже), а потому, что мораль команды «Серп» будет озвучена только её устами. Какой в ней посыл – покажет грядущий день. Он станет первым разговором между Хогом и Элли как сотоварищей, как лидера и новичка, как эмоций и разума и, разумеется, как лимитера и эрийки.
Хог погрузился во дрёму.
Эпизод 7: «Последнее испытание»
Испытание – разговор с командой. Каждый по-своему хочет с тобой поговорить, узнать тебя с близкой ему стороны, увидеть в тебе того, кого можно будет назвать товарищем. В сей миг маски обличительного пафоса сбрасываются, и выступающие на сцене актёры начинают взаимодействовать друг с другом без оглядки на сценарий. Это – импровизация, игра эмоций, чувств, слов. Ибо тет-а-тет – близкое интимному контакту, соприкосновение душ в абстрактном смысле, взаимообмен воззрений.
Сегодняшний день для Хога запомнится надолго, возможно –