волосами и с бледной кожей, острым подбородком и длинным носом. В своих тонких руках она держала метлу с изгибающимся древком. На ее голове красовалась черная ведьминская шляпа с широкими полями, которые закрывали лоб и глаза незнакомки. Ведьма была наряжена в длинное платье бутылочно-зеленого цвета и черный корсет.
Алиса нервно вдохнула, а Кай так и остался сидеть в своей непонятной позе, повернутый к дамам спиной, все свое внимание он направил в совершенно противоположную сторону.
– Ребятки, – сладкозвучно пропела ведьма. – А что это вы тут одни? Вам не скучно? – это был очень приятный и успокаивающий голос. Женщина сделала несколько маленьких шажков, и Алиса заметила босые бледные ступни. Она передвигалась как-то набок, всегда склоняя голову так, чтобы не было видно верхней части лица.
– Нет, нам не скучно. Пожалуйста, будьте добры удалиться, – взяла слово в свои руки Алиса.
– А может вы голодны? – не унималась ведьма, опираясь на свою метлу и обходя Араквус по кругу. Девушка поворачивалась ровно за ней.
– Это похоже, вы голодны. – буркнула Алиса, чувствуя, как ладони становятся все теплее. Ведьма что-то прошипела в ответ, склоняясь так, что теперь девушка видела лишь конус шляпы.
– Что?
– ВЕРНО! – взвизгнула ведьма и бросилась на Алису, девушка с криком ужаса, рванулась прочь. А на эльфа из теней деревьев выскочило что-то огромное и золотистое. Лев?
Кай быстро нагнулся вперед, и непонятная громада пролетела мимо.
Алиса с широко раскрытыми глазами обернулась на женщину с метлой. Та, выставив скрюченные пальцы вперед, вновь кинулась на Араквус, но девушка не стала отступать, а схватила ведьму за запястье и крутанулась вокруг своей оси. Женщина вскрикнула и отлетела, но не упала. Удержав равновесие, она свистнула, и метла, валявшаяся теперь позади Алисы, мелко дрожа взлетела, намереваясь протаранить девушку.
Кай легко и быстро уворачивался от своего противника, желая достать его своим оружием – длинным и ровным кинжалом с красной рукоятью и такого же цвета камнями. Мантикора, издав утробный рев, замерла, припав к земле. Это было огромное существо с человеческой головой, телом льва и ядовитым хвостом скорпиона. Ее глаза, налитые кровью, следили за малейшими движениями эльфа. Несмотря на свои габариты, существо двигалось очень проворно.
Волосы упали на глаза Каю, и тот прыгнул на Мантикору, намереваясь воткнуть оружие монстру в глотку. Существо, издав рык, ответило на вызов принца. Огромная пасть на грубо вырубленном человеческом лице с мелкими черными глазками почти вцепилось эльфу в бок, но тот ловко увернулся, не сохранив лишь часть своей темно-зеленой кофты.
Полубог ушла в сторону, а древко лишь слегла задело по локтю, что тем не менее вызвало страшную боль. Ведьма рассмеялась и, перехватив метлу половчее, вновь прыгнула на Алису, девушка пинком отшвырнула нечисть подальше от себя, при этом скривившись от омерзения.
Женщина, сумев приземлиться на ноги, вновь поправила шляпу, пряча глаза и лоб под темной тканью.