глаз. С такого расстояния удар получился сокрушительный. Человек в балахоне, нелепо взмахнул руками и упал на спину, выронив посох. Палка стукнулась о землю с глухим звуком берёзового полена. Второй воин странно вскрикнул, от ярости или отчаяния, и снова выстрелил в меня. Но его стрела лишь чиркнула по шлему. Автоматика начала собирать фал. Угрожающе махнув огромным мечом, так чтобы получился свист разрезаемого воздуха, я пошёл на оставшегося противника, намеренно ступая так, чтобы вздрагивала почва при каждом шаге. Было видно, как напуган мужчина. Он бросил арбалет, не имея времени зарядить его следующей стрелой, и вынул свой клинок. Признаться, я думал, что он убежит от меня, поджав хвост, но не угадал. Воин бросился в отчаянную и совершенно бессмысленную атаку, пытаясь стукнуть меня мечом по броне.
«Господи, что ты делаешь? Ну не пробить это так, сколько не старайся. Ты дурак, что ли?!»
Я схватил, оружие противника, за лезвие левой рукой. Механические пальцы костюма прочнее стали его клинка. Я мог бы сломать меч, просто сжав его в кулаке. Но я лишь выдернул его из рук мужчины и с размаху всадил клинок в землю по самую рукоять. Всё произошло очень быстро.
– Да ты отчаянный парень, раз решился тягаться со мной, – сказал я, усмехнувшись, и занёс свой огромный меч у него над головой.
– Пощадите! – взмолился вдруг воин, упав на колени. Я остановился.
– Я лишь солдат. Служу королю за зарплату. У меня двое детей и я должен их кормить, – кажется, он не особо верит, что я его послушаю и не стану убивать.
– Хорошо, – я закинул свой меч в ножны и схватил мужчину за руку. – Тогда поговорим. Ответишь честно на мои вопросы, и я отпущу тебя.
– Я расскажу всё, что знаю.
Прихватив, попутно, выстиранные вещи, я вернулся с пленником к девочке. Мужчину я усадил на стул. Платье и штанишки развешал у огня.
– Ладно, – кивнул в сторону малышки. – Расскажи мне, кто она такая и почему вы пытаетесь её убить?
У мужчины от удивления так вытянулось лицо, что мне даже стало немного смешно наблюдать за его реакцией.
– Разве вы не знаете?
– Разумеется, я не знаю. Я чужестранец. Путешествую по миру. Случайно проходил мимо и увидел, что вы собираетесь убить ребёнка. На моей родине попытка причинить вред детям жестоко наказывается. Какова причина у вас желать ей смерти?
– Эта девушка не ребёнок, – немного растерянно сказал воин. – Это принцесса Элиса. Младшая дочь ныне покойного короля Георга. Простите, но мне совершенно не понятно, зачем вы её защищаете, если не знаете, кто она и что происходит.
– То, что она принцесса не исключает того, что она ещё ребёнок, – я покачал головой. – Сколько ей лет?
Воин изобразил недоумение, – Простите, но я не знаю точно. Кажется, этой осенью ей будет тринадцать лет.
– Значит сейчас ей двенадцать. Разве девочка двенадцати лет не ребёнок?
– Ну, уже как бы нет, – воин покачал головой. – В таком возрасте,