конечно, осталась бы, но была бы уже не Московской, а Вильнюсской. Население русских земель, и, в частности, Витебского края, к литовцам было доброжелательным. Литва исстари – маленькое княжество, которое сильно уступало по культуре соседнему Полоцкому княжеству Руси. У русских уже была письменность, развитая православная вера. А литовцы в это время были относительные дикари. Поэтому, на протяжении первого этапа подчинения русских земель литовская элита охотно перенимала язык, культуру и вероисповедание у русских. В Великом литовском княжестве государственным языком был русский. У Литвы при этом главным врагом были немцы, экспансия на восток которых продолжалась. Русские и литовцы уже в составе литовского княжества не раз совместно сражались с немцами. Казалось ещё немного, ещё чуть-чуть и будет образовано могучее государство Руси Литовской. Но этого не случилось. Кажется – случайно.
В 1386 году литовский князь Ягайло Ольгердович женился на польской королеве Ядвиге, при этом перекрестился из православия в католичество и обещал народ Литвы перекрестить в католическую веру. В ту пору, да и теперь, вероисповедание народа имело громадное политическое значение. Но ещё больше – Ягайло решил соединить Литовское государство с Польским. Это, на практике, оказалось первым союзом (унией) между Литвой и Польшей. Этот союз оказал негативную роль как для Литвы, так и для моего родного края – Витебщины. Да что говорить – в перспективе это предопределило разрушение намечавшейся Литовской Руси. Польша постепенно стала католизировать Литву и русские западные области. Короли польские стали открывать в Витебском воеводстве костелы. Православные храмы, конечно, не закрывали, но всякие льготы по земле, образованию, доходам, делали католическим приходам. Положение с православными церквями значительно ухудшились после договоренности Константинополя и Рима об объединении католической и православной ветвей христианства. Был заключен союз (уния) в 1439 году, по которому объединенную церковь возглавлял Папа Римский, а служба в русских церквях допускалась по православному обряду. Со стороны православия были и другие догматические уступки. В Московской Руси эта Уния носила резкое неприятие, а в моем крае, в Литовском княжестве, православные церкви постепенно стали переводить в православно-католические – униатские. Боясь порабощения немцами, Литва пошла на упрочнение связи с Польским королевством. В 1569 году в городе Люблин был заключен договор о союзе уже на государственном уровне между Литвой и Польшей – знаменитая Люблинская Уния. Образовалось единое государство – Республика (Речь Посполитая). Этот союз был направлен не только против немцев, но и против Московской Руси, которая освободилась от татарской политической гегемонии и образовала современное Российское государство, готовое к полному освобождению исконных западных земель. Но Литва просчиталась с союзом. Постепенно все бразды правления в Речи Посполитой захватили поляки.