г дождаться детей из школы. Люди просто пропадали, их не могла найти даже полиция, которая сама теряла подчинённых. В конце концов горожане отчаялись и перестали ждать родных. Они были истощены и словно призраки блуждали по городу в поисках убежища от едкого дыма Крематория. Со страхом смотря в будущее, они спрятались в своих домах, ожидая неминуемой гибели.
Жители говорили, что это произошло неожиданно, будто сама Смерть поселилась в городе, посещая чуть ли не каждый второй дом. Она искала новую жертву своей тирании. Легенды, придуманные горожанами, бродили по пустынным улицам вместе с ней. Но мало кто понимает, что эта странница сама находилась на грани гибели.
Дым от Крематория заполонил уже весь город, улицы его погрузились во тьму. Здесь нет дня, лишь вечная ночь. Небо плотно затянуто дымом, из-за него не удастся рассмотреть звёзды или найти солнце.
Земля покрылась слоем пепла, словно снегом. Вечный холод и тьма стали союзниками в невидимой войне, развязавшейся на улицах города. Противники – уставшие уличные фонари, которые как мужественные солдаты боролись за свет, но по истечении определенного времени погибали один за другим. Вот и сейчас ещё один рядовой погас, оставшись наблюдать за безмолвной борьбой между добром и злом. Пепел, радуясь своей маленькой победе, опускался на потемневшие, сухие ветви деревьев, некоторые уже давно обломились, пряча под собой останки животных.
Вороны – единственные жители этого города, которые радовались бесчинству. Громко крича, они летали над домами, ища себе еду, которая, как казалось, валялась повсюду. Они беспощадно терзали трупы собак и кошек и по кусочкам проглатывали плоть.
Каждый находился на грани гибели: от маленьких детей до престарелых граждан, от грязной травы до вечнозеленых елей. Здесь не услышать радостный смех ребенка, не почувствовать руку матери на плече и никогда не увидеть, как возвращается с работы твой любимый человек. Подростки уже давно не выходили на улицы. Машины бросили около домов без капли бензина, некоторые из них уже покрылись ржавчиной. Домашние животные стали бездомными. Они прятались в подвалах и в заброшенных домах.
Отсюда нет выхода. В городе не приходят поезда на вокзал. Автомобильная заправочная станция заброшена. Местные шептали, что пешком отсюда ушёл только один человек, но и он так и не вышел за пределы города.
Дома, покосившиеся от старости, устало вздыхали, наблюдая, как постепенно пустеют квартиры. Отчаявшись вновь наполниться радостными криками детей и громким смехом взрослых, они постепенно разлетались по кусочкам и по кирпичикам сбрасывали одежду, оставляя лишь фундамент. А те дома, которые ещё ждали своих гостей и постоянных обитателей, теряли надежду остаться в живых. Они боялись стать частью заброшенных зданий, которые с каждым ударом кирпича о землю кричали, что всё бесполезно. Безысходностью пропах весь город, одиночеством наполнилась каждая улица, страх объял все здания, а жители раз за разом вдыхали запах тоски.
В Безымянном городе можно услышать крики ворон, вечно болтающее радио в каком-нибудь из домов и тихий шёпот соседей, обсуждающих последние новости. Как обычно, виновниками всех разговоров и споров выступали городской Крематорий и Госпожа Смерть. Старожилы, казалось бы, должны были отличать правду от вымысла, но по большей мере сами распускали нелепые слухи, а наивным и доверчивым приходилось только слушать и верить во всё, что им скажут.
Так, один из жителей в темную ночь уверенным шагом отправился прямиком к герою этой истории – городскому Крематорию. Дорога была сложна, тропинка узка, извилиста и иногда обрывалась. Здание окружал густой хвойный лес, а во тьме просто было заблудиться. Но молодого мужчину это не останавливало. Он крепко прижал к груди свой старый портфель. Он был настолько зол, что даже не замечал ветви деревьев, которые то и дело царапали ему лицо. Он прерывисто дышал. Подойдя к территории Крематория, он быстро оглядел бессчетное количество могил, тяжело вздохнул, но продолжил путь. Крематорий напоминал большой заброшенный завод и одним своим существованием пугал местных. Мужчину, казалось, вовсе не интересовало то, что снаружи, ему нужно было то, что находится внутри. Поэтому, всё так же спеша, он зашел в здание.
Недолго он пробыл на первом этаже, лишь что-то черканул на листе на стойке регистрации и тут же поднялся на второй, забежал в маленькую комнатку. В ней не было ничего примечательного. Маленький кофейный столик, на котором лежал исписанный лист бумаги, часы, показывающие без пятнадцати час, и небольшая печка, где ярко полыхал огонь. Гость заметался по комнате. Он схватил послание со стола и прочитал пару предложений.
«Мы рады приветствовать вас в месте, где всё заканчивается и уходит навсегда. Соблюдайте, пожалуйста, несколько правил…»
Не дочитав, мужчина скомкал и закинул лист куда-то под стол. «Идите лесом! Я знаю сам, как будет лучше!» – громко крикнул он и ударил ногой по стенке. Зло что-то прошипел, и его взгляд вновь зацепился за печку. Медленно он подошел к ней, открыл дверцу, и на его красном лице появилась испарина. Словно под гипнозом, он долго смотрел на огонь и что-то обдумывал. Затем мужчина достал из портфеля увесистую пачку бумаг. Сев напротив печки, он лист за листом