вам покажу, Елизавета. Сегодня будет весело.
Ты улыбнулась.
– Давайте пока оставим всё это?
– Я только рад. Прогуляемся?
– Конечно.
Я взял тебя под руку и повел в сад. Твои сверкающие глаза, мерцающие звезды, ночь, шум листвы, – всё это переполняло меня. Я был готов гореть, и я сгорал.
Мы вернулись к началу церемонии. Щетинин поднялся к трибуне, шум стал стихать, внимание всех обратилось к выступающему. Он начал свое выступление, читая с листа: «Здравствуйте, мои дорогие гости. Сегодня я собрал всех вас, чтоб объявить об открытии собрания, которое даст шанс развиваться не только людям с достатком, но и тем, кому повезло меньше. Я призываю вас освободить всех или часть ваших слуг, так, как это сделал я. Свободу крепостным!»
На сцену поднялся человек в грязных, оборванных одеждах.
– Это мой крепостной, зовут его Прохор. Он уже долго служит мне. Ведь так, Прохор?
– Да, ваша светлость.
– Прямо сейчас, я вручаю Прохору документ, говорящий о том, что Прохор и его семья отныне свободные люди, – сказал Щетинин, размахивая какой-то бумажкой.
Крестьянин упал к нему в ноги, встал, взял бумажку, поклонился выступающему и удалился со сцены.
– Кто-нибудь желает высказаться?
Я прошептал тебе:
– Лиза, наблюдайте.
– Что вы собираетесь сделать?
– Увидите.
Я крикнул Щетинину, подняв руку:
– Я желаю сказать пару слов!
– Да, конечно.
Поднявшись на сцену и пожав руку Щетинину, я встал за трибуну:
– Здравствуйте! Приятной ночи, если она еще будет такой после моего выступления.
– Что это значит? – Спросил Щетинин.
– Не перебивайте, пожалуйста, советую вам спуститься к остальным.
– Хорошо, – сказал он, спускаясь.
Я начал говорить серьезным ораторским тоном:
– Значит так. Я – Григорий Думов, для тех, кто не знает. Вы меня запомните еще. Скажу пару слов о собрании. Мы все знакомы со сложившейся ситуацией в стране? Так вот, чтобы снизить давление на нашего царя-батюшку, военные подкупили эту толстую собаку, которая любит легкие деньги, а взамен попросили пропагандировать освобождение крестьян. Я попрошу подойти сюда крестьянина Прохора.
Прохор с опаской подошел. В зале стали шептаться, поднялся гул.
– Какая у тебя борода, Прохор, дай примерить! – Я сорвал поддельную бороду. – Какая красивая шапка, дай посмотреть! – Я сорвал и шапку.
– Как видите, господа, крестьянином оказался господин Грылёв. Напомните мне, в каком месте Грылёв крестьянин? Вот и развязка, товарищи! Щетинин и Грылев поделили сумму пополам и попытались провести нас. А знаете, как я это понял? У Щетинина в крови жадность! Я призываю вас освободить по возможности часть слуг, или же дать им хорошие условия – это уже давно назревшая тема. И не советую связываться с такими людьми, как Грылев и Щетинин.
Тут Щетинин и Грылев кинулись на меня. Я быстро спрыгнул со сцены, подбежал к тебе, схватил за руку, и мы выскочили на улицу. Запрыгнув в повозку, я крикнул: