чтооо с таким водииииться?.. – Кацман не попадал ни в одну ноту, но его это ни капельки не смущало – ведь слушатели не скупились на аплодисменты.
Романтический момент был… испорчен, и Женя, неохотно разъединившись с Романом, сердито прошептала:
– Ооооо… да что б его самого водяной утащил, вместе с заместителем!
– Может и утащить, если пьяными в Волгу полезут… здесь такое частенько случается на праздники, – отозвался Роман с неожиданной холодной твердостью, и она вздрогнула от его тона, словно за шиворот попала вода:
– Господи, Ром, что ты!..Я же несерьезно…
– А я серьезно. И Волга – серьезная река, она баловства не любит.
– Да… я знаю… – Женя вдруг смутилась, разом протрезвев, и дернулась прочь из объятий – но Роман не разжал рук, и она тихо и настойчиво попросила:
– Отпусти!..
Он перестал прижимать ее к себе, позволил отшагнуть в сторону, и все-таки не отпустил: Женя по-прежнему чувствовала мужские пальцы на своем запястье.
– Рома… Мне уже пора…
– Да, ты права. Пойдем отсюда. Нас ждут.
– Нет, ты не понял!.. Мне пора… вернуться в номер, Ира будет меня искать…
– Не будет, – Роман смотрел на нее с ласковой усмешкой и, казалось, забавлялся внезапным страхом своей новой игрушки. – Все ваши так перепились, что до полудня не вспомнят и собственных имен… где уж им за другими приглядывать!
– Почему… откуда ты знаешь?.. – ситуация стремительно выходила из-под контроля, и на сей раз причиной была не страсть, а страх… страх глубокий и темный, как волжская вода. – Пусти меня, я ухожу!..
Женя, сама не зная почему, готова была броситься наутек и звать на помощь, если Роман вздумает удерживать ее – в голове разом всплыла дикая смесь лагерных детских страшилок, криминальной хроники и кадров из фильмов ужасов – но вдруг услышала его голос, ласковый, теплый:
– Женечка, что с тобой? Ты меня боишься? Почему?..
– Н-не знаю… – прошептала она и попятилась. – Это… это, наверное, наливка… или настойка, которую мы пили… что в ней?.. Я как-то странно себя чувствую…
– Ничего страшного – только травы и ягоды, вода и немного сиропа… Женя, бояться нечего… – он снова коснулся ее запястья, мягко провел кончиками пальцев вверх. – Я тебе не сделаю ничего плохого… не бойся… иди ко мне… пойдем со мной…
Женя, как во сне, сделала шаг ему навстречу, потом еще один, так, что они снова оказались близко-близко – лицом к лицу, губами к губам, грудью к груди – и склонилась, обвисла на нем, точно пьяная. Угасающее сознание услужливо подкинуло старинное словечко: сомлела. Сом… ле… ла…
Роман подхватил ее на руки и куда-то понес, но возможно, это было уже частью сна.
***
– Эй… милая… милая… давай… открой глазки… – кто-то настойчиво тряс Женю за плечо и одновременно слегка дул ей на веки. – Эй, красна девица, проснись,