и на его мониторах появляется нужная информация.
Мне остаётся скромно сидеть на месте привилегированного пассажира, и вытягивать шею в попытке заглянуть командиру через плечо. Мало что так увидишь.
– Два кейтанских крейсера, – заметив мои потуги, снизошёл до разъяснений Паталин. – С ними четыре канонерки. Построены порядком «сателлит».
Это значит, что мелкие корабли маневрируют вокруг больших. Шесть боевых единиц, причём две из них тяжёлые. Однако!
– От нас требуют установить связь, – доложил вахтенный.
Полковник повернулся ко мне:
– При всём уважении, Ваше Высочество, мне бы не хотелось, чтобы вас кто-нибудь видел.
– Да без проблем. – Я пересел в другое кресло, которое любезно уступил мне вахтенный офицер.
Он всё равно не сидел на месте, а носился по рубке, как угорелый. Однако к переговорам свой монитор подключить не забыл – главным образом для меня. На экране появилось широкое скуластое лицо с приплюснутым носом и узкими, словно прищуренными глазами. Вылитый монгол. На нём был мундир со стоячим, застёгнутым под горло воротником. Ещё и погоны с бахромой, а к верхней пуговице пристёгнут какой-то цветастый шнурок. Ни дать, ни взять, возвращающийся домой дембель, изрядно потрудившийся над украшением своей формы.
Желтолицый прокаркал что-то на незнакомом языке.
– Неизвестный корабль, назовите принадлежность и цель вашего следования, – заполнил рубку механический голос компьютера.
Рядом возникло спокойное лицо полковника. Холодно глянув с экрана, он ответил:
– Крейсер Кадонской империи «Буйный». Командир корабля полковник Паталин. Следуем в систему Берит с дипломатической миссией. Кто запрашивает?
«Монгол» приосанился и бросил с вызовом:
– Передовые силы империи Вьен. Капитан Хуган. Система Берит закрыта для посещений. Возвращайтесь домой.
– И кто же установил этот запрет? – Не меняясь в лице, полковник приподнял седую бровь. – Уж не вы ли, капитан?
Щёки Хугана пошли бурыми пятнами. Не привык, видать, чтобы ему перечили. Да и угрозы в одном единственном крейсере он, понятное дело, не видел. Однако воевать с Кадоном в его планы не входило. Пришлось и дальше вести диалог:
– Это не запрет, полковник, а временное ограничение в связи с инцидентом на границе. Пока идёт разбирательство, полёты к Бериту отменены.
– Смею заметить, что в этой части космоса Берит граничит с Кадоном. Вьенская империя не полномочна диктовать здесь какие-либо условия. Это прерогатива только наших двух держав.
Бурый цвет залил всё лицо «монгола». Казалось, ещё мгновение, и он взорвётся.
– Я всё сказал, – прошипел вьенский начальник. – Разворачивайте своё корыто и убирайтесь. Иначе буду вынужден отдать приказ на открытие огня.
– Вы рискнёте развязать боевые действия против Кадонской империи? – Вторая бровь полковника поползла вверх. – Тогда запаситесь