хлопнул себя по голове.
– Какой я непонятливый! – сказал он. Он подскочил к столу и вытащил из пачки пару чистых листов и подал их Нику. Тот принял их с благодарностью.
– Вы просто спасли меня, – тряс руку патлатому Ник.
– Ничего страшного, любой поступил на моем месте так же.
– Еще раз спасибо.
– Не за что.
– Я даже не знаю, как вас благодарить.
– И мне приятно оказать вам услугу.
– Все равно спасибо.
– Ты наконец уйдешь?! – вдруг закричал патлатый на Ника.
Ник замолк, пораженный внезапной переменой настроения патлатого. Он тихо вышел за порог гостиничного номера. Хотел извиниться, но дверь с шумом захлопнулась. Ник постоял некоторое время, потом пожал плечами и в приподнятом настроении зашагал к лифту. Он нажал кнопку вызова, когда услышал голос патлатого:
– Эй ты, любитель бумаги!
Голова патлатого высовывалась из полуоткрытой двери.
– Ну-ка подойди сюда!
– Я спешу, очень сильно тороплюсь, – начал уверять Ник хозяина №314. – Только что позвонили снизу. Сказали – ждут.
– Значит, надобности в бумаге уже нет?
– Бумаге?
Взгляд Ника остановился на белоснежных листах, зажатых в руке.
Он фальшиво улыбнулся.
– Ага, знаете, уже расхотелось. Отлегло, как рукой сняло, знаете ли.
– Не знаю, – мрачно сказал патлатый. – Но ты забыл у меня свой чемодан.
Ник скривился, словно лизнул лимон.
«Заметил, значит», – подумал молодой человек.
– Иди и забери его, – приказал патлатый.
Ник вздохнул, силясь придумать какую-нибудь отговорку.
– Я зайду позже, – сказал он, – сейчас встречусь внизу с человеком. Потом поднимусь и заберу свой чемодан.
– Забери сейчас.
– А, впрочем, вы можете даже оставить его себе. Это подарок. Считайте, что это гостинец от вашей далекой, никогда не существовавшей бабушки.
– Если ты его не заберешь сейчас, то я его выкидываю в окно.
Делать было нечего, Ник потащился в номер к патлатому. Чемодан стоял под столом, где он его и оставил в надежде, что патлатый не заметит. Замки на чемодане были открыты.
Ник нагнулся, чтобы поднять чемодан, как патлатый вдруг издал протяжный вой, будто его озарила некая идея.
– Какой поворот сюжета! – воскликнул он.
Он сел за стол и стал бешено писать. Буквы лились на бумагу, а сам патлатый не видел ничего вокруг себя. Пока патлатый писал, Ник смог его рассмотреть, и лицо показалось ему знакомым.
– Вы, наверное, какой-нибудь писатель? – спросил Ник.
От этих слов патлатый бросил ручку и уставился на Ника.
– Какой-то писатель? Да я же Алик Век! Известный писатель!
Ник смутно стал припоминать, что слышал где-то это имя.
– Прошу извинить, – сказал Ник, – я не силен в литературе, но, видимо, вы написали очень известную книгу.
– Моя книга