чтобы потом поработить нас.
– Думаю, с вашими выводами вы уже опоздали, современный человек и так зависит от бытовых приборов на полных сто процентов.
– Кроме меня, – сказал Алик Век. – Я не завишу. Видите, даже лампочки выкрутил.
– Как же вы работаете ночью?
Алик Век схватился за голову.
– Да это ужасно, я не могу работать в темноте. Хотел работать при свечах, но понял, что свечи – это их шпионы.
– Кого их? – переспросил Ник.
– Современных бытовых приборов. Я тебе скажу, что знаю, кто у них главный.
– Компьютер? – спросил Ник.
Писатель покачал головой. Он дал Нику еще несколько попыток догадаться, но все были неверными. Поэтому сказал сам.
– Это утюг, – торжественно произнес.
– Че? Почему утюг?
Глаза Алика Века забегали.
– Ты видел, какой у него важный вид. Он точно у них главный пахан.
– Неужели?
– Но не так страшен утюг, как те, кто его послал. Его послали они, существа из параллельной вселенной.
Ник оторопел.
– Какие существа? – спросил он.
Алик Век приложил палец к губам. В номере царила полутьма. Свет поступал из окна, благодаря неоновым иллюминациям и уличным фонарям Ник отлично мог видеть своего собеседника. Но неоновые цвета, мигавшие в комнате, придавали ей фантастический вид киберпанковской локации.
Алик Век тихо-тихо сказал:
– Они прячутся по углам, запомни это, – его голос был тихим и вселял страх. – В стенах есть двери в параллельные вселенные, через которые они попадают к нам. Меня один раз едва не утащили с собой.
Он придвинулся ближе к Нику и сказал тихо-тихо:
– Они задумали меня убить, чтобы я молчал. И даже наняли наемного убийцу.
– Приятель, это уже слишком, – сказал Ник, а у самого задрожал голос.
Ему показалось, что тени в комнате живут своей жизнью и принимают странные формы. Краем глаза он уловил шевелящиеся щупальца, тянувшиеся к нему, в углу блеснули стальные клешни, насекомоподобный силуэт в скафандре скользнул по стене.
Ник задрожал.
Тут Алик Век громко ударил в ладоши. Он сделал это так резко и громко, что Ник подпрыгнул.
Писатель стоял и ржал, показывая пальцем на Ника.
– Ха, ты купился! – кричал он. – Видел бы ты свою рожу.
«Парень точно сумасшедший», – решил Ник. Ему не хотелось оставаться в одном номере с сумасшедшим, и поэтому он двинулся к двери не прощаясь.
Вдруг писатель упал на стул и разразился рыданиями.
– Что случилось? – спросил Ник, который уже потянулся к дверной ручке.
– Мое новое произведение, – всхлипывая произнес Алик Век.
– Не выходит роман? Понимаю, муки творчества! Со всеми гениальными людьми такое бывает.
Алик Век поднялся и стал бегать взад-вперед по номеру. Полы его халата развевались по воздуху.
– Ты не понимаешь, я написал шестьдесят семь версий нового произведения.
– Шестьдесят семь?
– Да, именно шестьдесят