принесет радость ребенку».
Алана не смогла сдержать улыбку:
– Крисси, ты же понимаешь…
– Да-да, «он это не специально»… Тогда почему фиалки? Верней, почему постоянно фиалки, мама?
– Ну о «постоянно» пока речи нет.
– У арабов есть поговорка: «Что случилось дважды – обязательно случится и в третий раз».
– Вот и посмотрим… завтра.
Алана весело подмигнула дочери.
Сассекс, поместье Солсберри, 7 ноября, 11:00
Питер вошел в кабинет Солсберри в точно оговоренное время. Сэр Ланселот уже ждал его. Он сделал приглашающий жест рукой. Питер сел. «ДядяЛанс» постучал пальцем по столу:
– Мои юристы ознакомились с твоими бумагами. Первый договор – да, там все правильно, придраться не к чему. А вот что касается второй бумаги…
Питер кивнул:
– Второй договор – наш с вами, личный, сейфовый.
– Сейфовый? Что это значит?
– Значит, что мы его подпишем и положим в сейф и, кроме нас с вами, его больше никто и никогда не увидит. Потому что если, не дай бог, увидит, то сядем мы оба. Я – за дачу взятки, вы – за получение.
Глаза сэра Ланселота полезли на лоб:
– Питер, ты что такое говоришь?
– Правду, сэр.
– Кто учил тебя вести переговоры? Ты шпаришь прямо в лоб… Немного дипломатичности, мальчик. Ты британец, и значит…
– Я американец. Мы так ведем переговоры и именно так приходим к успеху. Если же вас интересует британский формат, то мы сейчас рвем эту бумагу, и я, маркиз Солтлейн, даю вам честное слово, что, как только деньги поступят на наш счет, я отблагодарю вас за эту сделку, переведя лично вам заранее оговоренную нами сумму. Выбирайте.
Питер с легкой улыбкой следил за сэром Ланселотом, на лице которого отражалась нешуточная борьба.
– Значит, говоришь, никто, кроме тебя и меня?
– Так точно, сэр.
– Но ведь в случае чего я не смогу пойти с ней суд?
– Не сможете, сэр.
– Тогда для чего она нужна?
– Ну, это типа «лучше, чем ничего».
Питер забавлялся колебаниями старика. Его всегда интересовал людской выбор между безопасностью и жадностью.
– Мне нужно подумать.
– Сутки.
Старик задумался, словно подсчитывая что-то в уме:
– Двое суток, Питер. Дай мне хотя бы сорок восемь часов. Тебе же здесь неплохо, верно? Если что не так – только скажи…
Питер неохотно кивнул:
– Меня ждут дела, но… извольте. Двое суток.
Сассекс, поместье Солсберри, 7 ноября, 11:10
Доктор Митч, моложавый, подтянутый шатен сорока трех лет, практически взлетел по главной лестнице поместья Солсберри. По легенде он шел навестить пациентку – мисс Линли, на самом же деле гораздо больше его интересовала миссис Линли – Алана Кроули в девичестве, какую он помнил все эти годы.
День их знакомства запомнился ему навсегда, так как именно в тот день он в первый и последний раз пожалел о женитьбе на Фионе. Ни до, ни после он не встречал женщин, подобных Алане – и дело было даже не в идеальной