ему бутылкой по голове.
Все. Этот человек достаточно оскорбил ее и Кристину – на сегодня лимит исчерпан. Она встала:
– Это ее судьба и ее право выбора. С кем она проживет жизнь и от кого будет рожать детей, моя дочь будет решать только сама.
Алана постаралась, чтобы ее голос не дрожал, и ей это почти удалось.
Старик презрительно усмехнулся:
– Что ж, решайте.
Алана быстро пошла в сторону двери.
– И ответ мне нужен завтра. Иначе сам решу.
Не реагируя, Алана вышла из кабинета.
Последнее слово все же осталось за дядей Лансом.
Сассекс, поместье Солсберри, 8 ноября, 10:54
Кристина читала, лежа на диване. Теперь это было ее постоянным времяпрепровождением: утром она выходила из спальни и весь день проводила в маленькой уютной гостиной, пока не наступала пора отправляться спать.
Ворвавшаяся Алана разрушила идиллию. Стремительно бросившись в свою спальню, она успела крикнуть дочери:
– Крисси, мы немедленно уезжаем!
Через минуту она вернулась с двумя чемоданами:
– Я понимаю, у тебя нога, поэтому я буду кидать тебе вещи на диван, а ты их укладывай ровненько в чемоданы, да?
Кристина села:
– Мама, что случилось? О чем ты говорила с дядей Лансом?
Алана вновь появилась с ворохом одежды, которую высыпала на диван рядом с дочерью:
– Поторопись, детка. Все потом.
– Мама, я ничего не буду собирать, пока ты не расскажешь мне, в чем дело!
Алана остановилась.
– Это ультиматум?
Сжав губы, Кристина кивнула.
– Ладно. Не поможешь ты – поможет Рози. Она хорошая девушка и не выдаст нас.
Алана дважды нажала на кнопку вызова прислуги.
– Не выдаст? Мама, ты что, украла столовое серебро дяди Ланса?
Кристина улыбнулась собственной шутке.
– Нет, я только собираюсь украсть его золото.
Алана была предельно серьезна.
Кристина попыталась встать, и мать тут же бросилась к дочери. Девушка держала ее за руки, пристально глядя в глаза:
– Мама, расскажи мне все. Ты же знаешь, я твой лучший друг. Как и ты – мой.
Алана не раздумывала. Она помогла дочери сесть и начала сразу с главного:
– Он решил выдать тебя за Луи.
– Дядя Ланс?
Кивок.
– Что значит «решил»? С каких пор это решает он? Ты же послала его к черту, да?
Пауза. Неуверенный кивок.
– Мама? Что ты ему ответила?
– Что решать это будешь ты, и только ты.
– Ну отлично! Если ты дала такой ответ…
Кристина попыталась приобнять мать.
– Он его не принял.
– Кто кого?
– Дядя Ланс не принял такой ответ. Сказал, что согласен дать тебе сутки, но после решение будет принимать сам.
Глаза Кристины загорелись яростью:
– Пусть идет к черту! Сейчас не восемнадцатый век, и мы не при дворе королевы Виктории! Есть еще Луи и его мать!.. Мама? Они что, согласны?
Алана кивнула:
– Луи