друг, серьёзный, – начал Макарыч. – Боюсь я за Дружка. Как вернулись в город – не узнаю его. Почти не ест, на прогулку даже не просится, так – выходит только по необходимости. Лежит в прихожей, ни на что не реагирует. В общем, все признаки депрессии. А сегодня, когда объяснил ему, куда идём, засуетился, как щенок, сам поводок принёс, аж повизгивал, пока собирались. И сейчас – смотри, как он играет с Малюськой! Как молодой, даже глаза заблестели. Давно его таким не видел.
Хозяин уже понял, к чему клонит Макарыч и, машинально вертя в пальцах сигарету, о чём-то думал.
– Понял я тебя, Макарыч, но давай у Малюси спросим – согласна она, или…
– Думаешь, поймет? – усомнился гость. – Нет, я понимаю – собака! Они всё поймут. Но мелкий котёнок… Неужели сообразит, о чём речь?
Хозяин только усмехнулся.
– Пойдем, Макарыч, пойдем к ним.
В комнате Малюся весело прыгала от одной лапы Дружка к другой, а тот отдергивал их, не давая до себя дотронуться. Они развеселились и не замечали, что находятся в центре внимания.
– Дружок, – позвал Макарыч.
Пёс взглянул на Макарыча и замер с поднятой лапой. Глаза его вдруг вновь стали грустными. «Всё? Это всё? Уже пора возвращаться?» – вопрошал его взгляд.
– Малюся, – позвал Хозяин и, когда кошечка повернула к нему мордашку, продолжил: – Дружок и Макарыч просят, чтобы ты жила с ними. Но решать – тебе.
Малюся, застыв на мгновенье, кинулась к Хозяину, вскарабкалась на него и, очутившись в объятиях, лизнула его в нос. Потом, так же ловко спустившись на пол, вскачь понеслась к Дружку и взгромоздилась ему на спину. Дружок, вывесив язык, весело поглядел на усатую наездницу.
– Ну, что ж! – вздохнул Хозяин. – Так тому и быть!
Провожать гостей на лестничную площадку вышли все, даже Сестренки. Малюся попрощалась с каждой, ткнувшись носиком. Хозяин, присев на корточки, поднял маленькую Люсю на колени чтобы погладить на прощанье, а та, встав на задние лапки, дотянулась до мочки его уха и нежно укусила.
– До встречи, соседи, – мяукали последние наставления кошки. – Дружок, береги её и воспитывай, летом на даче проверим, чему ты её научил.
– Не волнуйтесь, Сестрёнки, – ворчал пёс. – Во всяком случае, след будет брать получше некоторых…
Потом, сидя на подоконнике, все трое смотрели вниз на удивительную процессию: Макарыч вёл на поводке Дружка. Малюся, лежа на спине Дружка, свесила лапы по обе стороны собачьего хребта. Все они обернулись и, подняв головы вверх, нашли взглядами Хозяина и Сестрёнок. Остановились. Макарыч ещё раз помахал силуэтам в окне, и троица двинулась дальше.
– Ну что, Сестрёнки, остались мы без Малюськи… – грустно произнёс Хозяин.
– Ничего, – промурлыкала в ответ Старшая, – это же только до лета. А лето придёт быстрее, если всю зиму долго и упорно спать.
– Для этого нужен талант, – улыбнулся Хозяин.
– Не талант, а сила воли! – возразила Младшая, и все засмеялись.
Мотя
Автомобиль,