наступает тебе на пятки, это не вызывает никаких положительных эмоций. Марина невольно ускорила шаг, человек, шедший за ней, тоже пошёл быстрее. Она задержалась на пороге подъезда, торопливо ища в кармане ключ от домофона, и вдруг получила сзади довольно сильную затрещину. Марина вскрикнула от неожиданности, но не упала, а резко повернулась к нападавшему. Чего-чего, а драться она умела. Удар зимним сапогом пришёлся точно между его ног. Он взвыл, скорчившись, и Марине ничего не стоило, ловко вывернув руку парня назад, развернуть его носом к стене. Да так сильно, что на мокрый асфальт у его ног быстро закапали алые капли крови.
– Молодой человек, дышите глубже. Вы взволнованы! – Марина крепко прижимала его к стене дома острым коленом, но голос её звучал насмешливо.
– Ладно… Пусти…
Она выпустила его руку, но сохраняла полную боевую готовность. Детдомовская закалка – всегда быть готовой к обороне, очередной раз выручила её.
Нападавший повернулся, и тут она увидела его лицо.
– Колька! Найдёнов! Это ты? Ты что, совсем спятил?
Капюшон с головы парня сполз на спину и он, окончательно растерявшись, почти шёпотом произнёс.
– Маринка…
Он зажал окровавленный нос грязными пальцами, попятился и хотел было ретироваться, но Марина, бросив на землю сумку, крепко вцепилась в его рукав.
– Ну, уж нет. Я тебя не отпущу, пока ты мне не объяснишь, что всё это значит.
Она окончательно успокоилась и, потирая ушибленный затылок, открыла дверь подъезда нашедшимся, наконец, в кармане ключом от домофона. Затащив слабо сопротивляющегося Кольку под лестницу, она достала из своего кармана скомканный носовой платок и всунула в его руку. Потом скомандовала.
– Вытрись! И рассказывай!
Колька молчал.
–Я кому сказала – рассказывай! – Строго повторила Марина.
Колька молчал, глядя куда-то в бок.
– Колька, – мягко сказала она. – За что ты хотел меня избить? Мы ведь с тобой родные люди… Ну, чего ты молчишь? – Она сильно тряхнула его за рукав. – В чём я перед тобой провинилась? Что я плохого тебе сделала?
– Да ничего ты мне не сделала. – Наконец, произнёс парень. – Откуда я знал, что это ты? Это они на тебя взъелись. Велели тебя проучить. Поздравить с Рождеством, значит. – И добавил совсем тихо. – Обещали мне хорошо заплатить.
– Да кто они-то? Кому я помешала?
– Именно что помешала. Риелторам этим. Ты у них какую-то квартиру из-под носа увела, у какой-то бабки поселилась, которую они на договор три года обрабатывали.
Марина не сразу вспомнила летнюю встречу с какими-то неприятными людьми в доме Старухи. Она о них давным-давно забыла, но у тех, видимо, память была крепкая.
Она с сожалением посмотрела на Кольку.
– А ты какое отношение к ним имеешь?
Он смутился, не зная, что ответить.
– Да так… они мне помогают. Я – им.
– И чем же они тебе помогают?
– У