получить полсотни пистолей сверх своей доли? – спросил его монсеньор.
– Полсотни пистолей? – переспросил Маленький Парижанин. – Что нужно сделать?
Говоря это, он пытался разглядеть лицо незнакомца, но тот укрыл его не хуже, чем он сам.
– Ты понял? – обратился монсеньор к Перолю.
– Да, – кивнул тот.
– Одобряешь?
– Вполне. Но нужно знать пароль.
– Марта мне его сказала. Это девиз Неверов.
– Adsum? – уточнил Пероль.
– Он обыкновенно произносит его по-французски: «Я здесь!»
– Я здесь, – непроизвольно повторил Лагардер.
– Ты тихонько произнесешь эти слова под окном, – сказал неизвестный, наклоняясь к Лагардеру. – Ставни откроются, и за решеткой – она на петлях – покажется женщина. Она заговорит с тобой, но ты будешь нем и приложишь палец к губам. Ясно?
– Чтобы дать ей понять, что за нами следят? Да, ясно.
– А он неглуп, этот парень, – пробормотал неизвестный и продолжал наставления. – Женщина подаст тебе некий сверток, ты молча примешь его и отнесешь мне.
– И вы отсчитаете мне полсотни пистолей?
– Совершенно верно.
– Я весь к вашим услугам.
– Тсс! – шепнул господин де Пероль.
Все трое прислушались. Откуда-то издалека, с полей, донесся шум.
– Расходимся, – сказал монсеньор. – Где твои друзья?
Лагардер не раздумывая махнул рукой туда, где ров заворачивал к Ашазу.
– Там, – сообщил он. – Затаились в засаде за копнами сена.
– Прекрасно. Пароль не забыл?
– Я здесь.
– Удачи и до скорого.
– До скорого.
Пероль и его спутник полезли вверх по лестнице, Лагардер проводил их взглядом и вытер со лба обильный пот.
– Господь, – пробормотал он, – когда я буду прощаться с жизнью, примет во внимание, что я сумел сдержаться и не проткнул этих двух негодяев шпагой. Теперь придется идти до конца. Нет, все-таки надо сперва разобраться.
Он сжал обеими руками виски, желая утихомирить взбудораженные мысли. Мы должны заверить читателей, что в эту минуту он почти не думал ни о дуэли, ни о любовном приключении.
«Что же делать? – думал он. – Взять девочку? Ведь в этом свертке, вне всяких сомнений, будет девочка. Но кому поручить ее? В здешних краях я знаю только Каррига и его головорезов, а это не самые лучшие воспитатели для маленькой барышни. И все же взять ее придется. Да, придется! В противном случае эти негодяи убьют ребенка, как собираются убить и отца. Черт побери, но я вовсе не для этого сюда пришел».
В крайнем возбуждении Лагардер расхаживал между копешками сена. На всякий случай он поглядывал на окно и прислушивался, не заскрипят ли ржавые петли ставен. И скоро услышал внутри слабый звук. Это за ставнями открылась решетка.
– Adsum! – раздался дрожащий женский голос.
Лагардер одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от окна, и тихо ответил:
– Я здесь!
– Слава богу! – прошептала женщина.
Открылись ставни.
Ночь