нарушал кажущееся безмолвие, только грустные мысли человека, покинувшего родной дом, иногда посещали Тира и Уоллу.
Город, где правил Дион, находился на другом острове. План властителя заключался в следующем: пересечь пролив, разделяющий сушу, затем берегом пройти до порта, где купить место на торговом корабле, отчалить и плыть к южной части Дионии – к двум островам. Тот из них, что восточнее – и есть цель путешествия. Там находилась столица соседнего государства.
Тир хорошо знал границы своей страны, знал и безлюдные места, где солдаты Дионии встречаются редко. Но если не повезет, решили путешественники, можно и подкупить пограничную стражу. И все ж не хотелось так рисковать путешественникам, и они уповали на милость богов.
Ориентируясь по звездам, два человека причалили к острову.
– Нам проще было б присоединиться к торговому каравану в самом начале пути, господин, – предположил Уолла.
– Ты так думаешь? Стражники Дионии следят за купцами, и мы вряд ли смогли бы уйти незамеченными из каравана.
Тир и Уолла осмотрелись. Жадным взглядом они искали пограничные огни, но лишь тьма покрывала сушу. Кажется, людей поблизости нет. Здесь спокойно. Они развели небольшой костер, чтобы приготовить пищу. Все ж тревога не покинула сердца. Казалось, что кто-то их все-таки обнаружил.
И вдруг послышался шелест листвы, но не могли они его различить среди шума прибоя, что заглушал тихие звуки. Это только нехорошее предчувствие или просто фантазия, подстегиваемая страхом. Но, осмотревшись, путешественники заметили, что ближайший куст закачался. То ли игра теней, то ли игра воображения. Через мгновение появилась человеческая фигура. Она направилась к костру. Человек осторожно подошел к людям и спросил, вглядываясь в лица:
– Я, наверно, напугал вас? Если да, то приношу извинения. Может, вы подумали, что я разбойник?
– Разбойники поодиночке ночью не ходят, – ответил Тир.
– Я разглядел алое мерцание на берегу, и решил: странно, что ночью в этом месте развели костер, – незнакомец обвел взглядом людей. – Как вы здесь оказались?
– Ночь застала, – продолжил неуверенно Тир. – Мы странствуем.
– А, так вы не здешние? Сразу видно. Иные путешественники так не поступают. Я б советовал сесть на торговый корабль, благо порт недалеко и… Если, конечно, вам это надо.
– Ты знаешь, как добраться туда?
– Да. – И словоохотливый незнакомец подробно объяснил, как найти торговый флот.
– А ты сам, из какой касты будешь?
– Я – странствующий поэт.
– Тогда располагайся ближе к огню. Не боишься ходить один?
– А что мне будет? Ведь пограничной стражи поблизости нет.
И незнакомец, поблагодарив, сел у костра.
Он представился странствующим поэтом, значит, он из духовной касты. Этим все и объяснялось. Человек, имеющий дом и хозяйство, вряд ли бы решился гулять по ночам, а вот странствующему поэту, у которого нет родного очага и нечего терять, оставалось только путешествовать.