в лиловом одеянии повела его сквозь время и пространства. Она ведала, что мать безвестного творца даже сейчас не теряла надежды, если не вернуть сына, то хотя бы быть с ним. Она засыпала и просыпалась с его именем на устах, и Великая Матерь решила помочь. Она видела жизнь общины, ее лучезарный взор легко скользнул с одного человека на другого в поисках помощника и остановился на маленьком мальчике, который иногда играл в камешки.
Однажды Матерь Мира увидела, как он острым краем одного из камней начертил на твердом грунте два круга – большой и малый. Один внутри другого. В центре малого круга лежали гладкие камешки в виде небольшой пирамиды. Мальчик, отступив два-три шага, прицеливался в ее центр. Игра была простой и сложно одновременно. Надо кинуть так камень, чтобы пирамида рассыпалась, а камни не покинули внешнего круга. Он пробовал много раз. Иногда получалось, иногда – нет.
Мальчик бросил камень. Ему показалось, что вот сейчас удача улыбнется, Он все рассчитал, однако один камень предательски покинул круг. Прозвучал женский смех. Он обернулся и увидел девушку в лиловых одеждах.
– Ничего, – сказала она. – Повезет обязательно. Хотя игра простая.
Мальчик насторожился. Он не видел раньше эту женщину. Она не из его племени, да и странная одежда навеяла беспокойство.
– Кто ты?
– Не скажу, – заигрывая, произнесла девушка. – Но если хочешь, то все узнаешь. На самом деле мне нужно повидать одну женщину из вашего племени. – Чуть тише произнесла она и назвала имя женщины.
– Да, она из нашего племени. У нее сын отступник. А кто ты ей? Не родственница же?
– Если дашь мне сыграть, – девушка показала глазами на круги на земле, – то так и быть, я все тебе поведаю, но если я еще и выиграю, ты исполнишь мою просьбу. Согласен?
– Да.
И они бросили жребий. Первый ход оказался за мальчиком. Он очень обрадовался, когда сделал удачный бросок, но и девушке повезло. Ее камни не выкатились за внешний круг. Они все так красиво рассыпались, словно по волшебству. Начался следующий кон, в котором она выиграла. Потом еще. И еще. Мальчик разозлился и косо посмотрел на чужой камень. Он был самый обыкновенный. Таких тысячи лежат на берегу. Он лишь сверкал лиловыми искрами на солнце.
– Я выиграла, – радостно сказала девушка. – Теперь ты исполнишь мое желание.
– Это не честно! У тебя волшебный камень! – в запале выкрикнул мальчик.
– Верно.
– Кто ты? Волшебница?
– Нет, богиня. Меня зовут Матерь Мира.
– Богов с таким именем не существует, – упрямо сказал ребенок.
– Теперь будет. – Она стала разглядывать камень, играющий лиловыми искрами на солнце. – Сейчас ты исполнишь мое желание. – Матерь Мира посмотрела на мальчика. – Передай той женщине слова: я знаю, где твой сын. Только ничего не говори старейшинам, хорошо? А я, так и быть, подарю свой камень. Лишь никому его не показывай и не отдавай в чужие руки, иначе он лишится волшебной силы, ибо любит одного хозяина. Сейчас ты его хозяин.
Девушка протянула камень ребенку, и он