глазах.
– Пиччи! – Лизу все еще трясло. – Кто же они все-таки? И почему охотятся за мной? Или ты тоже ничего не знаешь?
– Ты встала на пути картоморов! – туманно ответил собеседник. – Почему именно с этой девочкой постоянно случаются невероятные события? – обратился он к окружающим. – Я думаю, у нее внутри есть маленький магнит, который притягивает большие неприятности…
– А кто это – картоморы? – перебила Алена.
– Все расскажу подробно, – обнадежил Печенюшкин. – Только можно, я тоже приведу себя в порядок? Так торопился сюда, не успел даже толком расчесать шерсть над ушами. Помогите мне, сестренки! Закройте глаза и хором скажите: раз, два, три! Потом откроете.
– Раз, два, три! – с готовностью воскликнули девочки и открыли глаза.
Вместо обезьянки перед ними стоял рыжеволосый худенький мальчуган. Он совершенно не изменился за этот год, лишь небольшой, заживший уже шрам на правом виске терялся в волосах над ухом. Одет теперь Пиччи был так же, как и многие знакомые Алене и Лизе мальчишки: «вареные» джинсы, кроссовки и белая тенниска. Единственное отличие – на кармашке тенниски ярким шелком была вышита красновато-золотая голубоглазая обезьянья мордочка.
– Печенюшкин! – Лиза все не могла дождаться обстоятельного рассказа. – Это была живая вода или обыкновенная? Они что, воды боятся?
– И рыбьего жира, – добавил Пиччи. – А вода и не то чтобы живая, но и не совсем обыкновенная. Просто очень чистая, целебная. Пришлось немножко растопить ледники в ущельях Памира.
– А рыбьего жира почему боятся?
– Как почему? Вы любите рыбий жир?
– Ненавидим! – твердо сказали сестренки хором.
– Ну вот. Ладно, теперь слушайте внимательно. Это целая история. Ей даже стоило бы название дать. Например, «Путь картоморов».
Вася Потихонин плохо учился в школе. Окончил ее он кое-как, по доброте учительской. Ясно было, что в институт ему не поступить. Да и не было институтов в небольшом городке на русском Севере, где жила семья Потихониных. Все взрослое население работало на единственном заводе с унылым названием «Совки и миски». Там делали военные ракеты, но это было тайной.
Последнее лето оставалось отдохнуть Васе, а там, до армии, определяться на завод. Скука! Поэтому, заблудившись в тундре, он даже рад был сначала неожиданному приключению.
Однако все по-порядку.
Утром его послали на дачу – помочь бабушке. Вася вскинул на плечо котомку с пирожками, термосом, журналом «Уральский следопыт» и двумя пакетиками морковных семян в отдельном кармашке, сладко зевнул и отправился на электричку.
На вокзале, опаздывая, он вскочил не в тот поезд, мигом притулился у окна, задремал и благополучно поехал в другую сторону. На конечной остановке Васю растолкали, сонный, он вышел из вагона и только тогда обнаружил ошибку.
До ближайшего поезда оставалось несколько часов, и Вася, изучив схему движения электричек, легкомысленно решил, что быстрее доберется пешком.
Не