земля приближалась с невероятной скоростью.
Вздыхая, он на ощупь стал выдёргивать сломанные перья.
– Давай помогу, – раздался голос.
Возле Люциана стоял парнишка, чуть младше его самого. Крылья с чёрными перьями окутывали его, как плащ. Пшеничные волосы, конопушки на носу, голубые глаза составляли странный контраст с иссиня-чёрными крыльями.
– Давай помогу, – повторил пришелец. – Сложи крылья.
Он огладил руками сложенные крылья Люциана. На песок упало несколько десятков повреждённых перьев. Зуд сразу прекратился. Люциан опять расправил крылья и оглянулся. Некогда прекрасные крылья были изуродованы огромными проплешинами.
– Ты оттуда? – насмешливо спросил чёрнокрылый, показывая вверх. – Ты ангел, что ли?
– Ага.
– Круто! А чего здесь делаешь? А-а, ты падший! – тараторил чёрнокрыл.
– Я не падший, – Люциан опустил голову. – Меня наказали.
– Правда, что ли? А за что?
– За критику проекта «Люди», – пробормотал ангел.
– Чего-чего? «Люди»? Моего папаню тоже за это выгнали. Прикольно! – веселился чёрнокрыл.
– А кто твой отец?
– Люцифер. Учредитель концерна «Ад».
– А ты кто, демон?
– Нет, – грустно сказал чёрный пришелец. – Я пока ещё мелкий бес. Я экзамен на звание демона завалил. Теперь будет переэкзаменовка. Отец сказал, ещё раз завалю, выпорет.
– У вас экзамены есть? А у нас просто со временем повышают в чине. Я ангел. Потом буду Архангелом. А какие у вас экзамены?
– Мне, например, надо было подтолкнуть одного чиновника брать взятки.
– Зачем?
– У нас работа такая: искушать и совращать людей. Чтобы потом они попадали к нам, а не к вам. Ты что, не знаешь, что ваш Создатель и мой папаня счёт ведут: сколько у каждого душ?
– Нет, я такого не знал. Ну и что там с взятками было? – Люциану было очень интересно послушать про чужие неприятности, чтобы забыть про свои.
– Чтобы знать, как лучше искушать человека, надо собрать о нём сведения. Вот я и начал собирать сведения об этом чиновнике, о его семье. От него жена давно ушла. Он дочку один воспитывал. Такая забавная пацанка. Она всех брошенных щенков и котят подбирает, у них полный дом этих животных. Я ему нашёптываю, что брать взятки это хорошо, что он не попадётся, а сам думаю, вот попадётся он, посадят его. А что с девчонкой будет? В детдом пойдёт? У них дедушек, бабушек нет. И со всеми зверями что будет? И вместо желания взять взятку у него в голове мои мысли: о дочери и о зверях. В общем, завалил я экзамен. Отец так орал на меня…
– Давай познакомимся, наконец, – сказал Люциан, спохватившись, что не знает имени чёрнокрыла. – Я Люциан.
– Мефисто, – протянул ему руку новый приятель.
Люциан, вспомнив, что у людей существует такой обычай, крепко пожал протянутую руку.
– Ты чего собираешься теперь делать? – поинтересовался Мефисто.
– Я не знаю. Я тут вообще ничего не знаю, – растерянно признался