и теперь только прерывисто вздыхал, как маленький ребёнок. Дверь тихо отворилась, и Анита скользнула в комнату.
– Спасибо, Люциан! – с первого взгляда она оценила старания ангела.
Анита присела рядом с сыном и, убрав полотенце, стала рукой водить над распухшими ягодицами Мефисто.
– У кошки болит, у собачки болит, а у Мефисто проходит, – шептала она.
Люциан заметил, что следы от ремня на глазах бледнеют.
– Мамочка, – Мефисто извернулся и головой уткнулся в живот Аниты.
– Мой дорогой, мой хороший, – Анита целовала своего ребенка и гладила его по голове.
Люциан незаметно вышел из комнаты. Он спустился с крыльца и побрёл на журчание невидимого фонтана. Он нашёл его, продравшись сквозь заросли малины и вволю наевшись по пути созревших сладких ягод. Фонтанчик был совсем крохотный. На листе кувшинки сидели две бронзовые жабы. Одна держала в лапах гитару, у второй из открытого рта била вода. Ангел сел прямо в траву. Вечерело. Солнце скрывалось за деревьями. Люциану было хорошо. И здесь в этой дьявольской семейке, и на Земле при переэкзаменовке беса он ощущал себя живым и каким-то нужным. Ничего подобного он не чувствовал в рафинированной атмосфере Рая с чётким иерархическим разделением и беспрекословным подчинением младших ангелов старшим. И, честно говоря, возвращаться обратно пока не хотелось…
– Люц! Люциан, иди ужинать, – услышал он голос Аниты.
Она ждала его на крыльце.
– Малина поспела? – спросила она, отчищая заклинанием пятна от ягод на белом комбинезоне Люциана. – Завтра с Мефисто будете собирать! Варенье сварю.
В столовой они застали сцену примирения.
– Не хочешь быть демоном, останешься мелким бесом. Они тоже нужны. А работу я тебе найду, – говорил Люцифер обиженно отворачивающемуся сыну. – Ну, погорячился я. Ну, не сердись.
Он привлёк к себе упирающегося бесенка. Мефисто облегченно вздохнул и обнял отца за шею.
Утром приятели набрали для Аниты ведро малины, а потом Мефисто потащил ангела «прошвырнуться к людям», как он выразился. Они очутились среди многолюдной улицы. Ангела сначала смущало, что люди не замечая их, тем не менее, расступаются, давая им дорогу, но потом он привык. Мефисто купил мороженое у не замечающей его продавщицы, и они уселись на скамейку возле какого-то озера.
– Мы где? – поинтересовался Люциан.
– Это Зеленоград, район Москвы, – объяснил Мефисто. – Ты хоть знаешь, какие города есть?
Люциан вспомнил, что им, молодым ангелам, рассказывали про крупнейшие столицы мира, но он как-то пропускал всё мимо ушей, никогда не думая попасть на Землю.
– Мне тут нравится, – трещал над ухом Мефисто. – Городок как будто в лесу стоит.
Неподалеку люди купались, слышался смех, детские голоса. Мимо них проковылял малыш и наклонился над водой. В одной руке он держал палку и пытался что-то выудить из прибрежного ила. Внезапно он потерял равновесие и замахал ручками, Люциан, недолго думая, подскочил к нему, схватил и оттащил от воды. Ребёнок предсказуемо заревел. От