жена его друга, – но заходи уж, коли пришёл.
– Ты чего? – недоумевающе спросил Отто, переступая через порог, – ты же знаешь, что это была не моя идея.
– Да, да… – устало махнула рукой Петра, отходя в сторону и пропуская его внутрь, – вы друг друга стоите. Он бы без тебя не пошёл.
– Скорее всего, – подметил алхимик, – но и проверять не хочется. А где сам Улирих?
– Пока наверху, собирается…
Их разговор прервал миниатюрный клубок энергии, с громким топом вбежавший в прихожую и влетевший прямиком в гостя.
– Дядя Отто!
Обняв маленькую девочку, он легко подхватил её на руки и закружил.
– Привет, Андреа! Не баловалась?
– Нет! – пискнула дочь его друзей, – дядя Отто, а вы с папой идёте в поход? А меня возьмёте?
Опустив девочку на землю, Истязатель Смерти с усмешкой покачал головой.
– Нет, это опасный поход. За сокровищами.
– Хочу сокровища! – топнула ножкой Андреа, заставив половицу жалобно скрипнуть. Её каштановые, как у отца, волосы, растрепались… А затем растрепались ещё больше, когда рука Отто опустилась её на макушку.
– Принесём с Улирихом тебе сокровища, дорогая. Но только если будешь слушаться маму.
– Ну… Значит буду, – подумав немного, заявила девочка. Петра же улыбнулась ему в ответ всё так же устало, но уже куда более дружелюбно. Как и собственная жена Отто, она более-менее привыкла к нестабильному темпу жизни своего мужа – хотя, конечно, и хотела бы для себя и своего ребёнка чего-то более спокойного.
– Дядя Отто, – вновь отвлекла его Андреа, – а посмотрите куклу?
Прозвучало это как вопрос, но, не дожидаясь ответа, она убежала в другую комнату и тут же вернулась, но уже с игрушкой в руках. Кукла, как и полагается, изображала женщину в красивом платье… Изначально. Сейчас же она больше напомнила Истязателю Смерти его обычных «пациентов» – павших на поле боя солдат, лишённых части конечностей и покрытых глубокими ранами.
– Ты чего с ней сделала? – присвистнул Отто, присаживаясь на одно колено и приподнимая игрушку за уцелевшую руку.
– Она сама! – буркнула девочка, и, не дожидаясь новых вопросов, тут же убежала.
– У твоей дочери куклы-самоубийцы, – сказал алхимик, присаживаясь на стоящую у стены скамью. Небольшой ящик с инструментами, необходимыми для работы по ремонту, уже стоял здесь же рядом, явно дожидаясь его визита.
– Да и отец её туда же, – со вновь заметной грустью ответила Петра.
– Ну хватит, – попытался успокоить её Отто, – всё в порядке будет, не маленькие.
Жена его друга лишь промолчала, и вскоре комната погрузилась в тишину, нарушаемую лишь сопением сосредоточенного на работе Истязателя Смерти. Вскоре кукла оказалась приведена в подобающий вид и возвращена владелице, которая, разумеется, продолжала делать вид, будто она тут вовсе ни при чём. И стоило ему закончить, как к ним спустился, наконец, и сам Улирих.
– Ну ты и соня, – поприветствовал друга