деревянного прилавка, такого же старого и потемневшего, как и стеллажи, вышел очевидный хозяин этого подпольного магазина. Такой же высокий, как и Отто, но при этом по-настоящему худой, с остро торчащими скулами и впалыми щеками. Он носил потрёпанный мундир времён прошлой большой войны, на котором безо всякого порядка покачивались несколько орденов и медалей. Несколько схожих комплектов формы виднелись на вешалках позади него – разных размеров и оттенков, и в разных состояниях.
Он сделал шаг к ним навстречу, скрипнув старыми армейскими сапогами по земляному полу. Глаза торговца сверкали из-под надбровных дуг, перебегая от одного потенциального покупателя на второго. Зрачки его были расширены – может, от недосыпа, а может – из-за воздействия каких-то трав, которые Совет не одобрял для свободной продажи в Королевстве Кригмарк. Криминальный тип, в общем. Алхимик обычно с такими не контактировал, но вот – жизнь заставила. К счастью, он пришёл сюда не один.
– Мы с другом… – начал Улирих и посмотрел на Отто. Тот кивнул, и отступил на шаг назад, признавая первенство егеря в таких делах, как общение с такого рода личностями, – …Собираемся в поход. В лес.
– Угу, – хозяин подпольного магазина со скрипом потёр небритый подбородок, – не вы первые, значит. Что я могу предложить…
Следующие два часа прошли в оживлённых торгах. Копаясь на полках и в ящиках, торговец доставал всё новые и новые вещи, которые, по его мнению, могли бы пригодиться его клиентам в их непростом путешествии. Что-то из этого было совершенно бесполезно – Отто прекрасно знал, что никакие «магические амулеты» ни от чего их не защитят, и во все времена были ничем иным, как средством лёгкого извлечения денег из доверчивых крестьян. Как человек науки, он всё же знал о механизмах работы Эфира чуть больше обывателей – как минимум то, что никакие безделушки, даже самые причудливые, вмешаться в эти процессы не могли.
Другие предметы, выложенные перед Истязателем Смерти и Несущим Смерть, определённо были полезны, но их было бы проще и надёжней купить в других, менее подозрительных местах. Будь то подготовленная для долгого хранения еда, лекарства, или спиртовые настойки – последние алхимик вообще мог без труда приготовить сам, благодаря своим профессиональным навыкам и студенческому прошлому. Порох и принадлежности для ухода за оружием придирчиво отбирал уже егерь, и перед его суровым взглядом торговец стушевался, не пытаясь подсунуть что-то негодное.
Наиболее ценным товаром во всём этом немаленьком погребе оказалось именно оружие, которое и составляло большую часть обширной экспозиции. Эфирный порох дорожал с каждым днём из-з трудностей, связанных с его добычей, так что цены на него кусались. Но охота по-прежнему составляла важную часть экономики Кригмарка, гражданам требовалась защита для их домов, да и солдатам иногда требовалось пополнить запасы сверх тех, что им выделило командование. С учётом всего этого, власти пока не ограничивали свободную продажу оружия и боеприпасов,