ты тут не нужен». Я тогда чуть с ума не сошёл. Плакал три дня подряд, не ел, не пил, только прижимался к двери станции и выл, но обратно меня так и не пустили. Потом я, наверное, понял, что я этим скотам к чёрту не сдался, послал всё и пошёл по дороге куда глаза глядят. По сути-то, я бы всё равно рано или поздно умер бы от голода, но мне тогда казалось, будто я новую жизнь начал. И самое главное – умер бы, но мне встретился Странник по имени Фредерик. Бородатый, с большим посохом из чёрного дерева. Понятия не имею, на кой чёрт я вообще ему сдался, а до сих пор помню, как он ко мне подошёл и сказал спокойно: «Иди за мной, парень». Другой какой бродяга пристрелил бы от жалости, или сбагрил бы куда-нибудь в рабство, или похуже… А этот приютил, накормил и вообще много ещё чего сделал. Он обучил меня всему, научил держать оружие, убивать, выживать. Настоящий Странник. Так я с ним и жил четыре года. Скитались по долинам, торговали со станционниками. Порой грабили кого попало. Он был одержим одной идеей – найти правду. Правду о том, что произошло со Старым Миром и почему он стал… стал нашим миром. Мы с ним исходили множество старинных мест, руин и прочего. Он многому меня научил… – Кан вздохнул. – А потом на нас напали. Зимней ночью. Какие-то подонки без рода и чести. Мы вдвоём отбивались как могли, но преимущество было на их стороне. Тогда он отдал мне этот пистолет, – Кан вытащил его из кобуры и повертел в руке, – и велел бежать, а сам остался биться до конца, с мечом в руке. До сих пор помню ту ночь. Холод пробирал до костей, хлестал дождь, и было темно как в преисподней. И тот момент, когда меч Фредерика объял огонь. Словно сама ночь испугалась его света и расступилась. Бандиты в панике начали отступать, а он разил их без пощады. Они вопили и падали на землю, умирали как последние собаки. Тогда в блеске молнии я заметил одного из них. Он целился из пистолета прямо в спину Фреду. Я не успел ничего сделать. Никогда себе этого не прощу. Фред погиб, защищая меня, а я не смог его спасти. С тех пор и скитаюсь один по долинам. Пару раз пробовал грабить караваны, но особо приятным мне это не показалось. Поэтому просто собирал, что попадётся, и обменивал на станциях на припасы. Так, в общем, и жил.
Рал кивнул.
– А кто так не жил? Весело, конечно. Пылающие мечи, все дела. Редкие штуковины, а? Столько с ними историй связано. Слыхал о Бешеном Марти?
Кан кивнул. Кто ж не знает легенды о Бешеном Марти, величайшем из Странников? Такого воителя, как он, сейчас не сыскать во всех долинах. Говорят, однажды он голыми руками в одиночку одолел сотню вооружённых бандитов, не получив и царапины. А один раз прокрался в самый монастырь Чёрных Рыцарей и выкрал оттуда их священную реликвию, прямо у них из-под носа. Он побеждал чудовищ и могучих колдунов из Полуночной Башни. На крайнем севере он сражался со звероподобным ярлом Иваром Медвежьей Шкурой и победил его в честной схватке. Он преодолел непроходимые топи Уфийских болот, поднимался на Небесную скалу и дважды пересекал Пустошь. О нём рассказывали героические саги и баллады ещё при жизни. Славный был парень. А потом он исчез, и никто его больше не видел. Он