по десять солдат в каждую. Жрец закончил свой танец. Барабан замолчал. Ацтеки двинулись в путь и тут же растворились в лесной чаще.
Де Арагон, наблюдавший за происходящим с начала и до самого конца, поблагодарил Сантьяго за то, что ему удалось избежать участи своих подчинённых, немного подождал и подобно змее юркнул в заросли. Он побежал в сторону, откуда был слышен звук морского прибоя, держа перед собой обеими руками толедский меч.
Для Эрнана Кортеса всё складывалось замечательно. Большой город Семпола, куда Кортес пришёл со своим войском, встретил их как врагов. Но для солдат капитана не было большой проблемой разрушить примитивную тактику индейцев. В результате подступы к городу и его улицы оказались завалены трупами побеждённых. Они бесстрашно бились с кастильцами, но что они могли противопоставить коннице и артиллерии Кортеса? Арбалетам и мушкетам его солдат? Проиграв первое сражение, индейцы, тем не менее, были по – прежнему полны решимости объединить свои силы и продолжить драться, но Правитель Семполы, старый и больной человек, решил сдать город на милость победителям.
Город встретил кастильцев цветами и фруктами, песнями и танцами, а его улицы были окутаны облаками ароматного дыма копаля. Более того, солдаты Кортеса были удостоены особого внимания жрецов местного храма, которые кадилами с ароматным дымом окуривали каждого из них. Потом началось твориться ужасное… воины кастильцев пустились во всё тяжкое. Они начали грабить город и насиловать женщин. Их глаза чуть не повылезали из орбит, когда они поняли, что стены домов оказались сделанными из чистого серебра…
Но это было уже давно. С тех пор прошёл не один день и не одна неделя. Теперь это был город, который назывался Новая Севилья! Ночь опустилась на его улицы. Мангалы с дымящимся копалем со всех сторон окуривали дом с серебряными стенами. Дым отпугивал москитов и наполнял ароматом ночной воздух вокруг. Снаружи в дом, в котором в этот момент находились Эрнан и Малинче, проникали сладкие звуки мандолины. Под её аккомпанемент один из кастильских солдат напевал старую неаполитанскую песню. Она была популярна среди солдат с тех самых времён, когда их казармы находились в Венеции. Эта песня напоминала им о войне с Неаполем, об изнасилованных ими женщинах и о золоте Венеции.
На позолоченном стуле лежал меч Кортеса. На полу валялся его камзол и чёрные ботфорты. Сам Эрнан лежал, вытянувшись на низком ложе, застеленном чудесным хлопковым покрывалом снежно – белого цвета с вышитыми на нём улитками. Вокруг ложа было разбросано множество шкур ягуаров и пумы, заменяющих собой ковёр.
Рядом с ним лежала обнажённая Малинче. Кортес смотрел на неё, освещённую ярким светом ночного светильника, и не мог отвести взгляда. В руках у него были игральные кости, которые он подбрасывал вверх, чтобы потом понаблюдать за тем, в какую часть игрального стола, который как раз представляло из себя её обнажённое тело, эти кости упадут: между грудей или на шею, на плоский живот или