.

виски в руке, его прервал:

      – Давай без этой тягомотной лирики. Я ящик из-за этой политики смотреть не могу.

      Леонид наморщил лоб.

      – Хорошо. Без лирики так без лирики. Короче, исследования я решил проводить на муравьях. С ними проще. Это не пчелы и термиты. Места меньше занимают. Не летают, не жрут древесину. Короче, с ними, как ты говоришь, тягомотины меньше.

      Геннадий зевнул и лениво поправил Леонида:

      – Ты можешь по делу говорить? Ты, блин, не на ученом совете высказываешь обоснования своих исследований.

      Леонид озадаченно поджал губы и продолжил:

      – Короче, у муравьев наблюдаются две формы социального симбиоза. По аналогии с людьми это животноводство и растениеводство. Муравьи одного вида разводят тлю, так же как люди разводят коров.

      Геннадий, проявляя интерес, зашевелился. Он сменил сибаритствующее лежание в кресле на позу повышенного внимания. Сел ровнее, выпрямил спину и повернул голову к собеседнику:

      – Так, так, так. Это уже по делу. Меня эти тлиные пастухи уже на даче достали. Не знаю, что с ними и делать. Травлю эту тлю, травлю, а через день она уже снова все облепила.

      Леонид рассерженно ввернул:

      – Ты сам-то не отвлекайся от разговора. Ну уж, коль скоро зашел об этом разговор, то прими к сведению, что тля боится дыма. Дохнет от него. Купи себе дымарь пчеловодческий и развлекайся с ним на досуге. Получишь массу удовольствия.

      Геннадий открыл широко глаза, наморщил лоб и ударил кулаком по подлокотнику кресла:

      – Точно! Как я сам-то не догадался? Вот что значит специалист. Все, все, молчу. Продолжай, больше не отвлекаю.

      Богданов недовольно посмотрел на приятеля и после паузы продолжил:

      – Теперь с растениеводством разберемся. Муравьи выращивают грибы. Готовят для них субстрат из свежих пережеванных листьев, коры. Ферментируют их своей слюной и другими выделениями. На этом субстрате они и выращивают грибы.

      Геннадий беспечно поинтересовался:

      – Какие грибы-то? Белые? Подосиновики?

      – Нет. Что-то из рода шампиньонов. Слушай! Какая тебе разница, какие это грибы? Они ими питаются, и все.

      Суржиков задумчиво почесал за ухом:

      – Я просто соображаю. Может, мне в хозяйстве такие муравьи сгодились бы.

      Леонид скептически дернул уголком рта:

      – Вряд ли. Плодовое тело этого гриба, которое называют «муравьиная брокколи», имеет размер в несколько десятков микрон, самое большее миллиметр.

      Геннадий попытался сострить и весело хохотнул:

      – Это какими же вилками они его едят?

      Леонид осуждающе посмотрел на приятеля, тот виновато пробормотал:

      – Все-все. Молчу.

      Богданов отпил виски из стакана и продолжил, глядя на вечерние забавы неугомонного кота:

      – Короче. Ввиду ограниченности рабочего пространства мне пришлось вести исследования с использованием растений, к которым оба