наполовину за горизонт, и потянулся за сигаретой:
– Ну а дальше-то что? В чем соль всей этой кутерьмы?
Богданов огорченно буркнул:
– А что дальше? Дальше начались проблемы.
Геннадий философски подытожил:
– Ну ясен перец. Праздники в жизни бывают не часто. Для того и деготь, чтобы жизнь медом не казалась. Зато на фоне бед праздники выглядят ярче и веселей. Говоришь, грибы выращивают твои селяне? Неплохо было бы посмотреть на эти грибы. Одно могу сказать точно: тот гриб, которым заразились твои скотоводы… – Он с сарказмом посмотрел на друга: – Они ведь первые заболели?
Леонид согласно кивнул головой. Суржиков затянулся сигаретой и кивнул ему в ответ:
– Так вот, тот гриб, который я обнаружил в твоих муравьях, только злодеи могут выращивать и угощать им гостей. Все обошлось удачно в силу случайного стечения обстоятельств.
Суржиков весело хихикнул:
– Помнишь как в «Крепостной актрисе»? Покушала грибочков и преставилась. Не смотрел, что ли, этот фильм?
Леонид неопределенно пожал плечами:
– Не помню. Может, и смотрел.
Суржиков стряхнул пепел с сигареты:
– В общем, так. Понятно, что дело темное. Ты этот субстрат муравьиный для грибов привез?
– Привез, конечно.
Геннадий замял сигарету в пепельнице.
– Ну пошли. Посмотрим, что за штамм грибов выращивают твои муравьи.
В доме Суржиков деловито распорядился:
– Так, я посмотрю, что ты приволок. А ты пока по хозяйству займись. Посуду помой. – Он предупредительно поднял вверх ладонь: – Только давай без обид, старик.
Богданов, оставшись на кухне, долил себе в стакан виски. Сел за стол, выпил и задумчиво уставился на дверцу навесного кухонного шкафчика. Посидел с минуту и принялся перемывать тарелки, мурлыча себе под нос:
– Мы учим летать самолеты, мы учим их страх побеждать. Такая у нас работа – учить самолеты летать.
Он приступил к протиранию вымытой посуды полотенцем, когда на кухню вошел Геннадий и с порога заявил:
– Значит, так. Я сепаратор запустил. Теперь только остается ждать. Кстати, посмотрел навскидку под микроскопом то, что ты приволок. Там не менее трех видов грибов. Во всяком случае, мне так показалось.
Геннадий сел за стол.
– А я-то все голову ломал, откуда у твоих муравьев взялся такой экзотический штамм грибка. Оказывается, они у тебя умельцы, можно сказать, спецы в этом деле. – Суржиков откинулся на спинку стула. – Я это себе представляю так. Твои тлиные скотоводы захаживали в гости к землепашцам и жрали их посевы. Тем это надоело, и они им подготовили сюрприз.
Леонид отодвинул в сторону чистые тарелки.
– Ну, это вряд ли. Муравьи очень жестко разбираются с чужаками на своей территории, но иначе. Хотя… – Богданов стал разминать в пальцах сигарету. – Если и те и другие постоянно лазили по одним и тем же растениям, их феромоны могли смешаться, и они перестали воспринимать друг друга как чужаков. – Богданов закурил. – Выходит, образовалось сообщество муравейников. Только в этом