окружённые тонкой аурой голубоватого свечения. Он смотрел на свои ладони как завороженный, не понимая, что происходит.
Тёмные фигуры отступили на несколько шагов, явно не ожидая такого сопротивления.
– Хранитель, – прошипел один из них с нескрываемой злобой. – Мы не знали, что ты пробудился.
– Я не… – начал Артём, но осёкся. Что-то внутри него, какая-то часть его существа, которая только что пробудилась, знала, что это не ошибка. Знала, что эти слова адресованы именно ему.
– Это меняет наши планы, – продолжил второй. – Но не исход. Мы вернёмся за тобой.
И прежде чем Артём успел что-либо ответить, фигуры растворились в воздухе, оставив после себя лишь холодный ветер и ощущение нереальности происходящего.
– Что… что это было? – выдохнул Миша, помогая Артёму подняться. – Что ты сделал? Как ты это сделал?
Артём смотрел на свои руки. Свечение уже почти исчезло, но он всё ещё чувствовал этот жар внутри, словно в его груди зажглось маленькое солнце.
– Я не знаю, – честно ответил он. – Но я чувствую… Я чувствую, что это только начало.
Миша хотел что-то сказать, но Артём вдруг заметил кое-что на противоположной стороне улицы. Женская фигура, стоящая в тени. Она была одета в длинное тёмное пальто, её волосы, схваченные в тугой пучок, отливали серебром в свете уличных фонарей. И хотя её лицо было плохо различимо в темноте, Артём почувствовал её взгляд – пристальный, изучающий, пронизывающий насквозь.
Их глаза встретились всего на мгновение, но этого было достаточно, чтобы Артём понял: она видела всё. И не просто видела – она знала, что происходит. Женщина слегка кивнула ему, а затем развернулась и скрылась за углом здания.
– Ты видел её? – спросил Артём, указывая в сторону, где стояла незнакомка.
– Кого? – Миша растерянно огляделся. – Там никого нет.
Артём нахмурился. Неужели ему показалось? Нет, эта женщина была реальной. Такой же реальной, как тёмные фигуры, странный символ на стене и энергия, вырвавшаяся из его рук.
– Идём, – сказал он, направляясь в сторону, где исчезла таинственная наблюдательница.
– Стой, ты куда? – окликнул его Миша. – Нам нужно убираться отсюда! Те… те существа могут вернуться!
Но Артём уже не слушал. Что-то тянуло его вперёд, что-то более сильное, чем страх или здравый смысл. Та женщина знала ответы на вопросы, которые у него даже не сформировались.
Она ждала его на маленькой площади, окружённой старинными домами. Фонтан в центре не работал, но в его чаше ещё оставалась вода, отражавшая лунный свет. Женщина стояла возле фонтана, её силуэт чётко вырисовывался на фоне тёмного неба.
Когда Артём приблизился, она повернулась к нему. В лунном свете он смог лучше разглядеть её лицо: тонкие, словно вырезанные из мрамора черты, глаза цвета грозового неба, высокие скулы. Она была красива той строгой, классической красотой, которая никогда не выходит из моды. И она была старше, чем показалось вначале – ей было за сорок, но возраст лишь добавлял ей достоинства.
– Я