старалась об этом не думать, отвлечься, занять мысли чем-то другим. Но чем ближе наступал час икс, тем большая пустота образовывалась внизу живота. Так бывало, когда я накануне экзаменов переживала и волновалась. Глядя на себя в зеркало, я видела чужое лицо. Возможно, поэтому воспринимала события так, будто они происходили не со мной. Однако чувства никуда не денешь. Например, сейчас я ощущала жар горячих губ Тали дель Рока на внутренней части ладони. Он прикасался так интимно, будто имел на это право. А в его глазах плескались тайна и томительное ожидание чего-то.
– Что-то не так? – прошептала чуть слышно.
– Не делай вид, что тебе все равно, Кейти, – выдохнул мужчина с отчаянием.
«Ого, какие страсти!» – изумленно вскинула бровь.
– Граф, чего это вы застыли, как истукан? Сами же поторапливали, опаздываем, – пробурчала за спиной Лавна. – Свадьбу уже не отменить, и вы ничего с этим поделать не сможете.
Глава 5
– Идемте же, герцогиня! – Тали дель Рок с заметным усилием взял себя в руки, выпрямился и устроил мою ладонь на сгибе своего локтя.
Ступая по коридорам замка, я ловила на себе изумленные взгляды прислуги и обитателей. Вот уж точно никто не ожидал от светлой такой смелости. Как по мне, лучше уж пусть восхищаются, чем обливают презрением.
Торжество организовали на открытой террасе одной из башен. Местное солнце как раз клонилось к закату, окрашивая небо в пурпурный цвет.
Алтарь разместили у высокого помоста над пропастью и украсили аркой с крупными красными цветами. Подле него томился в нетерпении будущий супруг и застыл, как изваяние, лысый мужик в жреческой мантии. Дорожку к помосту усыпали цветочными лепестками, а по обе стороны от нее выстроились гости.
С нашим появлением шум голосов моментально утих, и только завывания ветра доносились через тонкую пленку прозрачного пузыря, укрывающего террасу от сильного ветра. Я поразилась, до чего же нереально со стороны смотрелась картинка. Словно ожившая детская мечта вдруг воплотилась в жизнь. Красивое платье, настоящий замок и принц, нетерпеливо ожидающий у алтаря. Жаль только, сказка оказалась недоброй, а «жили долго и счастливо» в ней не предусматривалось. Ну что же! Я им не светлая тихоня. Если и покорюсь, то лишь для вида, чтобы притупить бдительность. Дайте только освоиться и еще пожалеете, что со мной связались. А пока я наслаждалась минутами триумфа, ведь такого ошеломления на лицах темных я не видела даже тогда, когда заявилась на прием в ночной рубашке. Темную язву, что ухмылялась в прошлый раз, перекосило от злости. Герцог Кор-Линг, похоже, дар речи потерял. А жених, судя по отвисшей челюсти, сам себе завидовал и от восторга закапал слюной новый камзол.
О да! Мои усилия стоили того, чтобы поймать на себе этот восхищенный взгляд зеленых глаз. «Ты забываешь, что эту пару лет я вынужден буду довольствоваться только одной женщиной!»
С каким же довольным видом котяры, облизывающегося на сметану, лорд перехватил мою дрожащую ладошку из рук скрипнувшего зубами сопровождающего.