позднее перебазировалась в Тулон, главный опорный пункт флота на Средиземном море с августа 1943 года. Однако краткое время она располагалась также на Саламине, в Поле[8] и Марселе. Преемниками Беккера стали капитаны 3-го ранга Фрауэнхайм и Гюнтер Ян.
Все субмарины Средиземноморья, вплоть до последней, которой стала U-565, затопленная своим экипажем 30 сентября 1944 года после повреждений, полученных ею в результате воздушного налета союзников на Саламин 24 сентября, были вынуждены постоянно находиться в бою. И все они, 24 подводные лодки, погибли вместе со своими экипажами.
В ходе масштабных действий подводных «волчьих стай» в начале 1941 года неприятелем были потоплены одержавшие внушительные победы три германские субмарины – U-47, U-99 и U-100. Тогда как U-47 погибла вместе со всем своим экипажем, то с U-100 несколько человек все же спаслись. Но ее командир Йоахим Шепке погиб вместе со своей лодкой. Несколько более счастливым оказался экипаж U-99, почти все члены которого спаслись, когда лодка пошла ко дну.
Летом 1941 года были произведены первые атаки германских подводных лодок у побережья Западной Африки. В этом районе семь субмарин потопили в общей сложности 74 судна. Особо отличилась U-107 под командованием Гюнтера Хесслера, потопившая 14 судов. До конца июня 1941 года в акватории Фритауна были пущены на дно 119 судов общим водоизмещением 635 635 БРТ. В первом квартале третьего военного года подводным флотом был одержан ряд новых побед, однако во время атаки конвоя HG-76, который прикрывало охранение под командой известного английского охотника за подводными лодками капитана 1-го ранга Уокера, были потеряны пять германских подводных лодок. Среди погибших был и знаменитый подводник Энгельберт Эндрасс.
31 октября 1941 года американский эскадренный миноносец «Рубен Джеймс», шедший в охранении конвоя HX-156, был атакован и потоплен германской подводной лодкой U-552 под командованием корветтен-капитана (капитана 3-го ранга) Эриха Топпа. Политические осложнения не заставили себя ждать.
Когда адмирал Дёниц 9 декабря получил сообщение из ставки фюрера о том, что Гитлер отменил введенные в свое время им лично ограничения относительно действий против американских судов, он попытался сформировать группу из двенадцати подводных лодок для проведения операции «Паукеншлаг»[9] у Восточного побережья США. Однако вместо двенадцати подводных лодок командующему подводным флотом удалось наскрести всего лишь пять, к которым несколько позднее присоединились еще пять субмарин.
Операция «Паукеншлаг», несмотря на минимальное количество участвовавших в ней подводных лодок, стала настоящей катастрофой для американского командования. Только в течение января 1942 года германскими субмаринами у побережья США было потоплено 62 судна общим тоннажем 327 357 БРТ. Корветтен-капитан Рейнхард Хардеген во время своего первого похода к побережью США потопил девять судов общим тоннажем 53 173 БРТ.
В начале января 1942 года адмирал Дёниц наконец-то смог отправить еще