как ночь крылья.
***
– Лучшее заведение во всем чистилище, – заметив заинтересованный взгляд Макса, сказала Алиса.
– Не сомневаюсь, – тихо заметил парень, обводя взглядом полутемное помещение Логова.
Место, куда они добрались, оказалось на удивление тихим. Максу очень давно не доводилось бывать в таком спокойном баре. Голоса немногочисленных посетителей, так же, как и музыка, тихо льющаяся отовсюду, звучали приглушенно. Столики стояли довольно далеко друг от друга; рядом с каждым из них висели светильники, и свет от них множился, отражаясь в многочисленных настенных зеркалах, между которыми были изображены непонятные знаки. Стойка бара, выполненная из черного дерева, имела форму окружности, вокруг которой были расставлены замысловато вырезанные из дерева высокие табуреты, явно ручной работы. На одном из них, похожем на сидящую кошку, вполоборота ко входу сидел жнец, которого Макс сразу узнал. Заметила его и Алиса.
– Нет, вы только гляньте! Я с новичком вынуждена в одиночку возиться, а эта жопа сутулая тут преспокойненько бухает в одно жало!
Державший в руке наполовину наполненный стакан, Мюр медленно повернул голову и, заметив рыжую демоницу, привстал и шутовски поклонился.
– Спасибо тебе, о всеблагая Рыжь, что предоставила нам возможность нянчиться вот с этим… мусором, – он ткнул пальцем в застывшего при этих словах Макса.
Впрочем, застыл он всего на секунду. Уже через мгновение ноги жнеца мелькнули высоко в воздухе и, опережая туловище, скрылись за стойкой бара. Апперкот вышел на славу, тело Мюра сделало почти полное сальто назад. Алиса негромко запричитала и тут же метнулась за стойку, а Макс машинально окинул быстрым взором все помещение. Парень привык контролировать обстановку в такого рода местах, подсознательно ожидая внезапного нападения. Всегда могут появиться или друзья соперника, или энтузиасты, считающие своим долгом влезать в драки везде и по любому поводу. Но никто из посетителей не только не отреагировал на телодвижения возле барной стойки, а даже не повернул в их сторону голову.
– Вот это ты попал, Макс. Мюр довольно мстительное существо, а тебе с ним еще работать и работать, – заметила мимоходом весело оскалившаяся Хель, направляясь в глубину зала, – Двигай за мной. Откуда, кстати, такая кличка? Когда планировали твою смерть, у нас было мало времени на сбор информации и много предположений на этот счет. И все почему-то похабные.
Макс не стал ничего отвечать, решив, что лучше помолчать, пока для него не прояснится ситуация с появлением в чистилище. Парень только скрипнул зубами и слегка пристукнул все еще сжатой в кулак рукой по раскрытой ладони.
– Ну, остальным ты потом расскажешь. А я уже знаю, – криво усмехнулась наблюдавшая за ним искоса Хель и, остановившись возле последнего столика, махнула рукой. – Садись вон туда.
Макс коротко кивнул и, обогнув столик, сел лицом к залу.
– У меня чисто профессиональный интерес… – он выжидательно посмотрел на демонессу и, заметив ее кивок, задал вопрос, –