как фокусник, прячущий серебряный доллар. Последнее, что Самсон услышал, был странный шорох, точно в своих ладонях Бочаров и правда скрывал секрет. А потом что-то промелькнуло в одночасье, раздался треск. Самсон пошатнулся, увидел отчетливые сине-красно-зеленые круги и повалился на траву. В отличие от земли под ногами, сознание он не потерял и очнулся почти сразу, оглушенный, со свистом в левом ухе. Холод, цвета и запахи осеннего леса окружали его, как и прежде. Вроде бы ничего не поменялось, однако состояние было такое, точно из него выбили пыль.
– Вот это затрещина, братан! – гоготал Юрец.
Рядом с ним от нечеловеческого смеха катался Георгий.
– По-моему, он до сих пор не понял, что случилось, – констатировал Черный.
Агарян потряс Самсона за плечо:
– Эй! Ты с нами?
Макс Бочаров, сохраняя спокойствие, принялся сжимать и разжимать правую ладонь. Георгий докатился до кустов ежевики и, впившись в колючки, заорал уже от боли, а не от смеха. Самсон посмотрел на своих мучителей, и только сейчас до него дошло, что оплеуха у Макса достойна быть знаменитой.
– Жаль, что с корпусом не получилось, – он показал, как именно хотел ударить. Жалость на его лице почти не отразилась. – Получилось бы с корпусом, он бы вообще не встал.
Он наклонился к Самсону, пощелкал пальцами справа, слева:
– Эй, мудак!
Свист в ушах мальчика стал переливаться, как флейта.
– Теперь будешь знать, как убегать от пацанов?
Самсон без внимания смотрел на слегка вспотевший лоб Бочарова.
– Кажется, он хочет еще одного леща, – предположил Юрец.
– Можно я попробую, Макс? – Георгий принялся замахиваться, как это делал старший брат.
– Уймись! – Макс оттолкнул его в сторону. – Хорошего понемножку.
Он ухватил Самсона за ворот футболки и потянул вверх. Руки у Макса были не по годам сильные. Самсон встал на ноги, по-прежнему не ощущая землю. Его левая щека превратилась в алое пятно. Вокруг уха образовалась припухлость.
– Нам нужно решить с тобой один вопрос, Жиробас, – сказал Бочаров и скрестил руки на груди. – Я бы тебя с радостью отпустил, но ты же немедленно расскажешь родителям, что тебя кто-то обижает.
Самсон тупо смотрел перед собой.
– Как думаете, парни? – Макс запрокинул голову, обращаясь ко всем, кроме Самсона.
– Да он над нами насмехается! – выкрикнул Черный.
– За это его надо вздуть! – пролаял Юрец.
– Поддерживаю! – загоготал Георгий.
На всякий случай Самсон вжал голову в плечи и прикрыл левый глаз. Ожидая, что очередной удар свалит его с ног, он заранее отклонился в правую сторону.
– Он опять хочет сбежать, Макс! – завизжал Георгий и перекрыл Самсону путь к двухметровой стене кустов ежевики.
Старший брат пропустил его слова мимо ушей.
– Какие будут предложения? – вопросил он, обращаясь к Агаряну и Набокову. – Этот парень серьезно провинился,