Самсона забилось. Каким бы ни был его сон, все выглядело ужасно реалистично.
– А куда мы пойдем? – спросил он, слезая с кровати.
– Поторопись, – человек-сон встал со стула. – Скоро рассвет, а нам нужно многое успеть.
Самсон не знал, ведет ли его гипнотическая сила или он подчиняется своему любопытству, но чувствовал, что по-другому не может. Его охватила тоска по приключениям, а так как он был убежден, что все происходит во сне, беспокойство за родителей его не затронуло. Через минуту он выскочил во двор и побежал по призрачному следу, который потянул его в лес по тропе, ведущей к Волчьим воротам.
Он гнался за своим спутником по лесной чаще, но так и не смог приблизиться к нему менее чем на десяток шагов. Все это время Самсон видел его спину, несмотря на то, что в густой чаще больше ничего видеть не мог. Но тут он услышал:
– Стой!
Самсон притормозил и вдруг очутился на развилке.
Справа и слева от него простиралась трасса А-290. Позади находилась дорога в сторону станицы Раевской. Над его головой висела луна, и на пустынном пространстве, зажатом меж гор, не было ни души. Самсон затрясся от страха, когда понял, что стоит на самой середине развилки, где проносятся многотонные машины, визжат тормоза и стоит терпкий запах паленой резины и выхлопного газа. Сейчас дорога была пуста и в воздухе пахло асфальтом.
Спутник Самсона стоял к нему спиной. Его голова была опущена вниз, и он как будто бы прислушивался к звукам. Самсон не слышал ничего, кроме сверчков, видел трассу в обе стороны и испытывал сильное желание сойти с дороги в лес.
– Он был здесь, – сказал мужчина и повернулся.
Самсону хватило мгновения, чтобы узнать в нем водителя из расплющенной кабины КАМАЗа. Голова мальчика закружилась, перед глазами побежали круги.
«Вас не может здесь быть», – хотел сказать он, но тут же услышал ехидный голос одноклассника: «Если ты думаешь, что мертвецы не ходят, то ошибаешься!»
– Кто? – спросил Самсон.
Мужчина присел и пощупал дорогу. Самсон последовал его примеру.
Ночь остудила асфальт, и было похоже, что земля под ним дрожала.
– Да-а, – протянул мужчина и поправил кепку. Из-под козырька выпало несколько зерен. – Он был здесь недавно. Совсем недавно.
Самсон не понимал, о ком идет речь. Он следил за странными действиями, которые его завораживали и в равной степени пугали. Едва он отвлекся на далекий крик птицы, как в руке у мертвеца появился порошок. В сумраке Самсон не мог различить, какого он цвета, но посчитал, что это песок. Мужчина бросил горсть порошка на дорогу, и глазам мальчика предстало очередное чудо. Он увидел следы.
Маленькие треугольники с каблуком. Размер меньше, чем у него.
– Что это? – залепетал Самсон. – Как это?
– Он был здесь, – прошептал мертвец и бросил вторую щепотку порошка. – Он пошел в лес. На хутор. Сегодня он ничего не поймал.
– О ком вы говорите? – недоумевал Самсон. – Вы обещали