пятна и грязь, собранную со шпал и насыпи и дополненную жухлой травой. Одна из лямок ее портфеля оборвалась, волосы спутались в узел, с ноги слетела туфелька. Вид у девочки был такой, будто она упала с велосипеда в глубокий овраг, и, если бы не две секунды ужаса на железной дороге, Самсон бы так и подумал. Неожиданно в его сердце вспыхнула маленькая надежда.
Надежда сказала, что теперь он не один и даже тумаки отца и просьбы матери не станут бить его так больно, как это было раньше. Теперь он не один и ему будет с кем разделить печаль и радость, и с кем он будет смеяться и плакать, встречать рассвет и провожать закат. У него появился друг, и эта мысль высвободила из него всю грусть и тревогу. Ему захотелось прижать маленькую девочку к своему теплому пухлому животу, но Самсон, взволнованный и скованный, вечно нагруженный тем, что в жизни больше нельзя, чем можно, отступил от Ани и лишь прошептал:
– Нам нужно идти.
– Ага, – она протянула ему руку.
Он помог ей подняться, и они пошли. До развилки оставалось всего ничего.
Глава 9
На скорости
Сегодня Саша Балык в школу не пошел, поэтому время провел отлично. Рано утром он сделал все обыденные приготовления, чтобы у мамы и папы не осталось сомнений, куда он идет, и выскочил во двор. Саша зашагал по улице, немного торопясь, из-за чего полупустой портфель стал подпрыгивать, а его содержимое – тарахтеть, но вскоре он перестал торопиться, ибо родители не вышли смотреть ему вслед, и он принадлежал себе самому, как самый отчаянный беспризорник.
Через два проулка он повернул направо и оказался вблизи бывшего машиностроительного завода «Молот». Он прошел в глухой, затененный кустами и деревьями лаз и вынырнул среди гаражей и сараев, где ветхость, грязь и пустота нарушались единственным ярким пятном с надписью «АВТОСЕРВИС».
Ворота автосервиса были открыты, из ворот торчал кузов пикапа, под которым, точно дополнительная подставка, топорщилась огромная выхлопная труба. Играла музыка, не имеющая ничего общего ни с машинами, ни с гаражами. Откуда-то раздавалось громыхание инструментов. Все это произвело на Сашу неизгладимое впечатление, и он окончательно убедился, что его приятель Миша Ефремов не пошутил и действительно достал ключи от машины, чтобы прокатиться с ним до поселка Верхнебаканского через цементный карьер и Атакайские водоемы. Путешествие казалось столь значимым не только потому, что они направлялись в горы, где дороги были, как чертовы петли. Главной изюминкой на торте был сам Ефрем, который в недавнем прошлом умудрился попасть под статью о лишении водительских прав, при этом их не имея. Просто Ефрему было семнадцать и никакой автошколы он не заканчивал. Зато он практиковал навык со средних классов школы, и Балык, не единожды катавшийся с ним в горах, бесконечно доверял ему.
Саша услышал, как завелся двигатель «Тойоты-Тундры» и устремился к гаражу, как пес на запах сдобных булок.
– Ефрем! –